«Ya no hay equipos pequeños», Infantino celebra lo que considera fue la mejor fase de grupos

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, elogió la fase de grupos del Mundial de Qatar como la «mejor de la historia» y ha afirmado que el número de sorpresas y la amplitud geográfica de los equipos que avanzan indican que el fútbol es cada vez más global.

Argentina, España, Alemania y Brasil, antiguos campeones, sufrieron derrotas inesperadas en la fase de grupos, y África, Asia y Norteamérica estuvieron representadas en octavos de final junto a las potencias tradicionales, Sudamérica y Europa.

Infantino afirmó que los partidos, «jugados en estadios preciosos», ya han atraído a más de 2.000 millones de telespectadores.

«Un ambiente fantástico, grandes goles, una emoción increíble, sorpresas, equipos pequeños que ganan a equipos grandes», declaró este miércoles en declaraciones publicadas por la FIFA.

«Ya no hay equipos pequeños ni equipos grandes. El nivel está muy, muy igualado».

«Además, por primera vez en la historia, selecciones nacionales de todos los continentes llegan a la fase eliminatoria. Esto demuestra que el fútbol se está volviendo verdaderamente global».

Infantino impulsó la ampliación de participantes del Mundial de 32 a 48 equipos para la próxima edición, que se celebrará en 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México en 2026.

La FIFA fue duramente criticada en algunos sectores por conceder los derechos de organización a Qatar debido a las acusaciones de corrupción y violaciones de los derechos humanos.

Infantino arremetió contra los críticos europeos del país anfitrión en su discurso previo al torneo, acusándoles de hipocresía y añadiendo que el compromiso era la única forma de mejorar los derechos humanos.

Este miércoles, Infantino declaró que estaba encantado con el número de aficionados que abarrotaban los estadios y las fanzones del país, y que pensaba que las cifras finales de audiencia televisiva superarían los cinco mil millones.

«Al final [del día], simplemente queremos dar un poco de alegría y algunas sonrisas a la gente de todo el mundo. En eso consiste el fútbol, en eso consiste la Copa Mundial, y eso es lo que debería ocurrir también de aquí al final».

«Ya hemos visto grandes acciones sobre el terreno de juego, que, (en última instancia), es la parte más importante de lo que se hace».