Théo Hernandez, de nuevo un defensa francés que marca en semifinales

• Francia venció a Marruecos por 2-0 gracias en gran parte a un tanto de Théo Hernandez

• Los defensas franceses parecen tener por costumbre marcar en semifinales

• El lateral del AC Milan dedicó su gol a su hermano Lucas, lesionado

Se esperaba a Kylian Mbappé o a Olivier Giroud; si acaso a Antoine Griezmann. Pero pensándolo bien, solo podía ser él. Nos referimos al héroe de la noche, Théo Hernandez, que se enganchó hábilmente a la bonita y gran historia de los defensas franceses goleadores en la Copa Mundial de la FIFA™. Al rematar acrobáticamente un balón aéreo en una de las primeras acciones ofensivas de los Bleus contra Marruecos, el jugador del AC Milan desbloqueó rápidamente la situación y se dio el inolvidable gustazo de firmar su primer gol en la máxima competición futbolística. “Para mí, es un orgullo haber podido meter este gol en la semifinal de un Mundial, en mi primera Copa Mundial”, declaró tras el encuentro. Hace cuatro años, fue un soberbio testarazo del defensa central Samuel Umtiti tras un saque de esquina el que desequilibró la balanza y permitió a Francia dejar a Bélgica fuera de la final del Mundial (1-0). Tampoco entonces vio nadie llegar al ex jugador del Barcelona… Y es que, en partidos vitales en los que a veces sus delanteros son maniatados, Francia posee esa capacidad para desviar los focos hacia otros jugadores.

Además, ese arte de sorprender no es nada nuevo. Veinte años antes que Umtiti (y 24 antes que Hernandez), fue Lilian Thuram quien mostró el camino contra Croacia, sacándose de la manga un doblete para darle la vuelta a una semifinal que empezó mal, y que acabaron ganando los Bleus por 2-1. Esos fueron sus dos únicos goles con Francia en 142 internacionalidades, no lo olvidemos… “No me comparo con Thuram. Él era un jugador y yo soy otro, pero estoy súper orgulloso”, comentó Théo Hernandez en zona mixta, echando balones fuera cuando le hicieron la inevitable primera pregunta sobre su predecesor. Sin embargo, ambos tienen en común esa capacidad para no dejar escapar nunca al rival; los dos son laterales que jugaban en Italia (Lilian Thuram militaba en el Parma en 1998); y tanto uno como otro no vacilaron cuando hubo que enviar la pelota al fondo de la red.

A los nombres de Hernandez, Umtiti y Thuram podríamos añadir los de otros ilustres defensas. Ellos no marcaron en una semifinal, pero su repercusión en otros partidos clave de Francia en los Mundiales fue enorme. Citemos a Laurent Blanc, autor del primer gol de oro mundialista de la historia en los octavos de final de Francia 1998™ contra Paraguay; a Raphaël Varane, con su valioso tanto ante Uruguay hace cuatro años en cuartos; y por supuesto, a Benjamin Pavard, heroico contra Argentina en octavos, sacándose de la nada un golazo mítico en la historia de los Mundiales.

De la nada, de hecho, salieron todos esos defensas que se convirtieron en héroes. En cuanto a Théo Hernandez, no estaba previsto que marcase en la semifinal, y ni siquiera que la jugase, dado que en principio le correspondía a su hermano Lucas la titularidad en el lateral izquierdo. Sin embargo, el jugador del Bayern de Múnich se lesionó a los 8 minutos del primer partido en Catar contra Australia. Théo, por cierto, dedicó su acrobático gol de este miércoles a Lucas: “Este gol va para mi hermano, que estaba en casa viendo el partido”, resaltó. “Está muy orgulloso de mí y de este equipo que hemos construido. Espero que el domingo esté allí [en el estadio]. Ahora tenemos que trabajar mucho para la final que nos espera”. Eso sí, las finales sí son una ronda en la que históricamente, a la hora de marcar, los defensas franceses han dado paso a los centrocampistas y delanteros…