Reportan Tampa Bay ofrece extensión de contrato a Wander Franco

Reportan Tampa Bay ofrece extensión de contrato a Wander Franco

ST. PETERSBURG, FLORIDA, ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA.- Los Rays están a punto de acordar una extensión récord con la joven estrella Wander Franco que mantendría al torpedero de 20 años bajo contrato durante más de una década.

Si bien el acuerdo no se ha finalizado, Franco y los Rays están de acuerdo en una extensión de contrato de 11 años que incluye una opción de club de 12 años, dijo una fuente a Jon Paul Morosi de MLB.com el martes. Una fuente le dijo a Mark Feinsand de MLB.com que el acuerdo es por $ 182 millones garantizados y puede alcanzar un máximo de $ 223 millones con la opción y el premio de escaleras mecánicas. Jeff Passan de ESPN informó que el contrato incluirá incentivos de $3 millones para los cinco primeros puestos de MVP a partir de 2028, pero no viene con una cláusula de «no cambio«.

El club no ha confirmado el acuerdo ni ha comentado las negociaciones, en consonancia con su política de larga data con respecto a las discusiones del contrato, y aún hay detalles finales por resolver. Suponiendo que se complete el trato, será el contrato más grande en la historia de los Rays y el más grande para un jugador con menos de un año de servicio en las Grandes Ligas.

Franco fue el prospecto número uno del béisbol durante dos años y estuvo a la altura de las expectativas como novato, recortando .288 / .347 / .463 con una racha histórica de 43 juegos en base y un WAR de 3.5 en su debut. Terminó tercero en la votación del Premio al Novato del Año de la Liga Americana a pesar de jugar solo 70 juegos.

Franco, el ambidiestro, ha mostrado buen manejo de la zona de strike, la disciplina en el plato y las habilidades de bate a pelota que presagian el éxito. Es un campocorto por encima del promedio que puede jugar en cualquier parte del cuadro. Como dijo el manager Kevin Cash, Franco ya podría ser «el jugador más impactante de cualquier equipo en el béisbol». Ahora, más de tres meses antes de cumplir 21 años, está listo para firmar un contrato monumental con un club de los Rays que viene de una temporada de 100 victorias y un segundo campeonato consecutivo del Este de la Liga Americana.

Los Rays han completado acuerdos como este antes: Evan Longoria, Matt Moore, Chris Archer y Brandon Lowe firmaron contratos a largo plazo al principio de sus carreras, pero nunca a un precio tan alto. Anteriormente, el contrato más grande en la historia de Tampa Bay fue la extensión de seis años y $ 100 millones que Longoria firmó a fines de 2012.

Este no era un asunto urgente en términos del control del club de Franco. Según el Acuerdo de Negociación Colectiva actual, que vence la próxima semana, Franco no es elegible para arbitraje hasta después de la temporada 2024 y no llegará a la agencia libre hasta después de la temporada 27. Incluso con la forma en que los Rays cambian constantemente su plantilla, una potencial superestrella joven como Franco no iría a ninguna parte pronto.

Si se completa, la extensión de Franco cubrirá sus tres temporadas previas al arbitraje, los tres años elegibles para arbitraje y cinco temporadas de agente libre, potencialmente seis, si los Rays eligen su opción. Todavía tendrá la oportunidad de probar el mercado en la agencia libre a los 30 años, aproximadamente a la misma edad que muchos de los principales agentes libres de esta temporada baja.

El trato conlleva riesgos para ambos lados. Franco puede haber dejado pasar la oportunidad de ganar un sueldo más grande en el futuro, considerando las mega extensiones firmadas este año por los jóvenes torpederos Fernando Tatis Jr. y Francisco Lindor. Y los Rays, que operan con una de las nóminas más bajas de las Grandes Ligas, están preparados para destinar una cantidad significativa de dinero a un jugador durante más de una década, un período durante el cual su contrato de arrendamiento de Tropicana Field expirará mientras persiguen a una «Ciudad Hermana”que implica una temporada dividida entre Tampa Bay y Montreal.