Preguntas y respuestas: Christian Wood habla de jugar con Luka Doncic y sus esperanzas de All-Star

LOS ÁNGELES — ¿Han encontrado los Dallas Mavericks al coprotagonista adecuado para Luka Doncic?

Al ingresar al juego del jueves contra Los Angeles Lakers ( 10 p. m. ET, TNT ), Doncic recibió el zumbido de MVP de Kia con 34.2 puntos por juego, el mejor de la liga, y nueve triples-dobles (segundo en la NBA). Pero ha requerido que Doncic ocupe el segundo lugar en la tasa de uso general (37.8).

Con los coprotagonistas de la temporada pasada, Kristaps Porzingis y Jalen Brunson, fuera de escena, los Mavericks están complacidos con lo que el alero Christian Wood ha aportado al equipo en su primera temporada con Dallas.

“Nos da una dinámica que no hemos tenido en mucho tiempo”, dijo el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, a NBA.com. “Es alguien que puede publicar, hacer un triple, atacar, cerrar, bloquear un tiro y tomar un rebote. Realmente nos ha ayudado”.

Wood ha promediado 17,8 puntos por partido con un 54,4% de tiros, 8,0 rpg y 1,1 puntos por partido después de haber sido adquirido en un intercambio en la noche del Draft. Wood se ha transformado de una de las principales reservas de la NBA a un titular reciente, todo mientras desarrolla una química mejorada con Doncic.

“Se entienden mejor”, dijo Cuban. “Cuando juegan alto pick-and-roll, C-Wood sabe a dónde ir y qué hacer. Luka puede confiar en él y pueden jugar el uno contra el otro. La química ha sido muy divertida de ver”.

Wood habló con NBA.com sobre numerosos temas, incluida su química con Doncic, su viaje a Dallas y cómo ha perseverado a lo largo de su carrera.

Nota del editor: esta conversación ha sido editada y resumida.

NBA.com: Más allá de las repeticiones, ¿qué más ha fomentado una mejor química con Luka?

Wood: Mi habilidad para ser decisivo en el pick-and-roll y su habilidad para ser un maestro del pick-and-roll. Vamos bien juntos. Los equipos cambian coberturas con nosotros. A veces, lo ponen en una gota. A veces, lo doblan. A veces, se muestran en él. A veces, simplemente cambian. Solo mezclo mis coberturas. He demostrado mi habilidad para tirar la pelota. Estoy saliendo de los equipos dobles, por lo que Luka tiene un tipo secundario para crear un 3 contra 2 en la parte trasera. Me estoy escapando de las pantallas cuando cambian. Eso ha causado muchos problemas a los equipos.

Luka dijo recientemente que lo has manejado bien cuando te ha gritado. ¿Cómo es tu dinámica con él?

Ambos somos competitivos. Nos miramos a la cara, y ambos sabemos que la otra persona quiere ganar. Él sabe cuánto quiero ganar porque realmente no he estado en una situación ganadora en mi carrera. Él sabe cuánto significan las cosas para mí. Cuando me sube o yo me subo a él, todo es amor. Nos reímos de eso cuando salimos de la cancha. A veces, Luka dirá después: «¡Hombre, dije esto!» Y diré: “¡Bueno, yo también dije esto!”. Entonces concluimos, “Todo está bien; ¡ganamos el juego!» Nuestra relación es genial. Solo está mejorando.

¿Cómo ha mejorado la relación?

No creo que hayamos aprovechado todo nuestro potencial. Esta es mi primera temporada con él, y acabo de empezar con él últimamente. A medida que han aumentado mis minutos con él, nos ves mucho más como un combo. Solo está mejorando.

Christian Wood dice que él y el guardia estrella Luka Doncic todavía están creciendo como compañeros de equipo.

¿Cuál crees que es todo el potencial?

Con suerte, un sembrado No. 1 en el Oeste y un campeonato.

¿Cómo se llega allí?

Solo hablar y comunicarse. Somos buenos muchachos de equipo, por lo que siempre nos comunicamos con otros muchachos.

¿Cómo has manejado los altibajos de la temporada?

Intento generar confianza con el equipo y generar confianza con Luka porque es su equipo. Se trata de encontrar formas de impactar ganando. Ese es un papel de liderazgo en sí mismo con tratar de impactar ganando, hacer una jugada defensiva y hacer todo bien ofensivamente. No siempre ha funcionado, pero lo hará con el tiempo.

Con respecto a ustedes dos llamándose el uno al otro, ¿cuáles son algunos ejemplos de algunos de los momentos competitivos que ha tenido con Luka?

Mira el juego de Nueva York. Fue un juego loco. Estábamos abajo a 30 segundos del final y algunas personas en la grada se iban. Pero cuando llegamos al banquillo, nos decíamos unos a otros: «Todavía vamos a ganar este juego». Y lo hicimos. Hago un 3. Spencer [Dinwiddie] baja y hace un 3. Luego le cometen una falta a Luka, hace el primer lanzamiento, falla el segundo y luego lo apunta para forzar la prórroga. El resto es historia. No puedes superar eso.

ÉL SABE CUÁNTO QUIERO GANAR PORQUE REALMENTE NO HE ESTADO EN UNA SITUACIÓN GANADORA EN MI CARRERA. ÉL SABE CUÁNTO SIGNIFICAN LAS COSAS PARA MÍ. CUANDO ÉL SE ME ACERCA O YO ME METO CON ÉL, TODO ES AMOR”.

— CHRISTIAN WOOD, SOBRE SU RELACIÓN CON LUKA DONCIC

¿Dónde clasificas la actuación triple-doble de 60 puntos de Luka esa noche contra los Knicks?

Eso es lo más impresionante que he visto hacer a un jugador en mi carrera hasta ahora. Jugué con muchos muchachos, incluidos Giannis [Antetokounmpo] y Luka. Pero nunca había visto a Giannis ir por 60-20-10. Eso es inaudito.

¿Qué recuerdas de esa noche y todo lo que pasó en el gran juego de Luka?

Caían tiros. Estaba tratando de hacer todo lo posible para ayudarnos a ganar el juego. Nueva York estaba haciendo un buen trabajo encestando tiros y limitando a otros muchachos para obligarlo a hacer todo. Se aprovechó de ello.

Nuestra reciente encuesta de medios de mitad de temporada predijo que Luka ganará el MVP de Kia. ¿Qué ventaja tiene sobre los otros candidatos?

Es su habilidad para involucrar a otros y su habilidad para recuperarse como base y anotar. [Nikola] Jokic me recuerda a un Luka más alto. Pero esas tres cosas lo están separando del resto de la manada. Con suerte, comenzamos a ganar algunos de estos juegos y más personas se dan cuenta.

¿Cómo se apoya el equipo en la brillantez de Luka sin desgastarlo, al mismo tiempo que le brinda suficiente apoyo?

Eso viene con muchachos dando un paso al frente, incluyéndome a mí, Spencer y Tim [Hardaway Jr.]. He hecho un buen trabajo ayudándolo y quitándole parte de la carga de anotar y rebotear. Hay momentos en que puede descansar un juego porque acaba de tener 50 [puntos] en 40 [minutos] del juego de antemano. Creo que hemos estado haciendo un gran trabajo. A medida que avanza la temporada, esperas que los muchachos den un paso al frente y le quiten ese peso de encima. Al mismo tiempo, estamos tratando de ganar tantos juegos como sea posible para obtener una buena semilla para los playoffs.

ANTES, APENAS NOS DECÍAMOS ALGUNAS PALABRAS. AHORA ESTAMOS TENIENDO CONVERSACIONES COMPLETAS ENTRE NOSOTROS. VAMOS A CENAR, A VERNOS Y A HABLARNOS. NUESTRA RELACIÓN HA MEJORADO”.

— CHRISTIAN WOOD, SOBRE EL ENTRENADOR DE LOS MAVS, JASON KIDD

¿Cómo lidiaste inicialmente con un papel de banco?

Al principio, fue muy difícil. Voy a ser honesto. Pero me mantuve sensato. Sabía que estaba en un equipo nuevo, un equipo que acababa de llegar a las finales de la Conferencia Oeste. Solo quería hacer cualquier cosa que pudiera impactar en la victoria, ya sea desde el banquillo o como titular.

Salí de la banca antes en mi carrera, así que no fue nada nuevo para mí. Se trataba de aceptar el papel que me pusieron los entrenadores y cómo me ven encajando en este equipo. Me destaqué en eso. Luego comencé a hacerlo mejor, a tomar ritmo y a jugar más juegos. Luego comencé con un par de muchachos que se lastimaron, y sobresalí en ese papel inicial.

¿Cuáles son algunos ejemplos de cómo hacer cosas para impactar en ganar?

Mi habilidad defensiva y mi habilidad para proteger el aro últimamente, especialmente con muchachos como Maxi [Kleber] y Josh Green, que son muchachos defensivos enérgicos que están fuera. Estoy tratando de proteger el aro porque eso es lo que necesita mi equipo. Estoy anotando cuando las cosas se estancan o si Luka no lo hace. La mayoría de las veces, lo hace. Pero cuando no lo hace, trato de ser un anotador efectivo.

Estoy empezando a no preocuparme por ser mojada por otros chicos. Sucede. Hago clavadas en la gente, y la gente me clava. Eso es parte de la liga. Se trata de poder activar guardias. Por lo general, los equipos juegan con cinco outs y son pequeños. Entonces, trato de mostrar esa habilidad para encender guardias. Creo que mis compañeros ahora confían en mí para bloquear un tiro. Cuando los compañeros de equipo tienen esa confianza en ti, es muy útil.

El gerente general de los Mavs, Nico Harrison, y Cuban dijeron que es demasiado pronto para hablar de la extensión, pero Cuban enfatizó que «nos gustaría mantenerlo». ¿Cómo te cae eso?

Suena bien que un propietario quiera mantenerme como parte de este equipo. Con suerte, eso funcionará por sí solo.

¿Cómo ha sido Jason Kidd como entrenador contigo?

Nos hemos estado comunicando durante toda la temporada. Antes, apenas nos decíamos algunas palabras. Ahora estamos teniendo conversaciones completas entre nosotros. Vamos a cenar, a vernos y a hablarnos. Nuestra relación ha mejorado.

¿Cómo son las conversaciones?

Solo me dice lo bien que lo estoy haciendo, lo que puedo hacer mejor y cómo puedo afectar el juego. Me está diciendo dónde ser el hombre bajo para tratar de bloquear algunos tiros extra. Son cosas de esa naturaleza.

¿Te ha dicho que eres el titular definitivo para seguir adelante?

Es juego por juego. Pero estoy feliz de empezar. Con algunos muchachos fuera, todavía podemos ganar juegos. Ha sido enorme para mí.

Ha tenido un gran viaje al estar en diferentes equipos perdedores y lidiar con los recortes de la lista. ¿Cómo te han moldeado esos desafíos?

Es una locura. Se trataba de mantenerme resistente y no renunciar a mis sueños. Se trataba de que creyera que puedo ser un factor en la NBA, puedo jugar en la NBA y posiblemente pueda ser un All-Star en la NBA. Creo que si la mayoría de los muchachos estuvieran en mi posición y lo hubieran cortado muchas veces, habrían dicho: «Está bien, me iré al extranjero o iré a la G-League». Pero seguí diciendo: «Voy a seguir atacándolo». Yo creía en mí mismo.

¿Cuáles fueron los momentos de bifurcación en el camino que te pusieron a prueba?

Hubo un tiempo en China que me cortaron. El gerente general me dijo que no era lo suficientemente bueno para jugar en [la CBA]. Cuando estaba con Milwaukee, también me cortaron allí. Estaba aprendiendo de Giannis [Antetokounmpo] y jugando mucho 1 contra 1 con él. Estaba promediando casi 30 [puntos] y 15 [rebotes]. Pero nunca pude tener una oportunidad debido a los muchachos frente a mí. Eso está bien, pero todavía me quedé con él.

(Nota del editor: promedió 29,3 puntos y 14,1 rebotes con el equipo de la NBA G League de los Bucks, Wisconsin Herd, en 2018-19).

¿Cómo lidiaste con los Rockets luego del intercambio de James Harden y el cambio a la reconstrucción?

Me encantó Houston. Simplemente no funcionó. Tuve la oportunidad de pensar que jugaría con James [Harden] y John Wall. Pero James tenía que tomar su propia decisión para tratar de llegar a un entorno ganador. Eso es comprensible. Todavía promedí 20 [puntos] y 10 [rebotes] en un buen porcentaje en Houston. Todo salió bien, pero no pudimos ganar. Por lo general, así es como sucede cuando pierdes a tus muchachos principales. Fue difícil de entender, pero aun así traté de hacer lo mejor posible. Ser parte de una reconstrucción, eso no era lo mío. Estaba tratando de venir a Houston para tratar de ganar juegos después de estar en ambientes perdedores. quería ganar Ese fue mi principal factor. Pero nos encontramos con un bache en el camino conmigo queriendo ganar y ellos queriendo reconstruir.

Más allá de un título de la NBA, ¿qué otros objetivos tienes esta temporada?

Creo que todavía tengo una buena oportunidad de formar parte de un equipo All-Star. Creo que he estado jugando como un All-Star como un chico saliendo de la banca o como titular.

¿Cuáles crees que son tus posibilidades de que los entrenadores voten por ti como reserva?

Si podemos mantener una clasificación entre los cinco primeros o los cuatro primeros en el Oeste, tengo mucha confianza. Creo que tengo un argumento.