Milwaukee le garantiza US$80 millones a venezolano que no ha debutado en la MLB

Jackson Chourio, quien es el prospecto número dos de MLB Pipeline, era todo sonrisas mientras estaba sentado en la cancha en la victoria de los Milwaukee Bucks el sábado por la noche en el Fiserv Forum, y tenía muchas razones para sonreír.

Chourio firmó el lunes un contrato de ocho años con opciones del club para 2032 y 2033. El acuerdo es por US$82 millones, estableciendo un récord en la industria para un jugador sin experiencia en las Grandes Ligas. Chourio fue agregado a la lista de 40 hombres y usará el número 11.

«Jackson ha demostrado ser uno de los jóvenes prospectos de élite en todo el béisbol», dijo el gerente general Matt Arnold. «Estamos muy emocionados de hacer este compromiso sin precedentes con un jugador que creemos que es un talento generacional que tiene todas las herramientas para ser la cara de nuestra franquicia. Estamos emocionados de tener a Jackson con el uniforme de los Cerveceros durante muchos años más».

Las opciones del club de Chourio para 2032 y 2033 son de 25 millones de dólares cada una, lo que, con escaleras mecánicas e incentivos, podría elevar el valor total a más de 140 millones durante los 10 años completos, según una fuente. El experto de MLB Network, Jon Heyman, informó por primera vez sobre la garantía de US$82 millones, que es el acuerdo más rico firmado por un jugador con cero años de servicio en la MLB, eclipsando el contrato de US$50 millones del cubano Luis Robert, con los White Sox. Ken Rosenthal del Athletic fue el primero en informar la semana pasada que los Cerveceros estaban discutiendo un contrato con Chourio.

El agente de Chourio, César Suárez, del Consejo Deportivo de Beverly Hills, había estado hablando con los Cerveceros sobre el concepto de un acuerdo a largo plazo desde el receso del Juego de Estrellas de la temporada pasada, mientras Chourio continuaba su rápido ascenso a través del sistema de Milwaukee con una campaña productiva en Doble A Biloxi. Cuando llegó a Triple-A Nashville al final de la temporada, estaba claro que la discusión continuaría hasta la temporada baja.

Para ambas partes hay riesgos y recompensas. Desde la perspectiva de Chourio, obtiene seguridad financiera de por vida a cambio de dejar potencialmente algunas ganancias sobre la mesa en comparación con las de un año a otro. Desde la perspectiva de los Cerveceros, el club obtiene hasta cuatro años adicionales de control contractual (dependiendo de cuándo Chourio haga su debut en las Grandes Ligas y si se ejercen las opciones) de un jugador de cinco herramientas.

Pero el riesgo desde el punto de vista del club es evidente en los otros cinco jugadores que firmaron contratos a largo plazo antes de pasar un solo día en las Grandes Ligas:

Astros 1B Jon Singleton: cinco años, $10 millones (2014)

Scott Kingery (Filis): Seis años, US$24 millones (2018)

Eloy Jiménez (White Sox): Seis años, US$43 millones (2019)

Evan White (Marineros): Seis años, US$24 millones (2019)

Luis Robert (White Sox).: Seis años, US$50 millones (2020)

Chourio no sería el primer prospecto en firmar una extensión a largo plazo con los Cerveceros, aunque sería el primero en hacerlo antes de poner un pie en las Mayores. En julio de 2022, los Cerveceros y el zurdo Aaron Ashby acordaron un contrato de cinco años y 20,5 millones de dólares cuando Ashby había registrado solo 100 2/3 entradas en las Grandes Ligas. Esos términos se basaron en el acuerdo de cinco años y $15.5 millones entre los Cerveceros y el derecho Freddy Peralta en febrero de 2020, cuando Peralta tenía poco más de un año de servicio en las Grandes Ligas.

Y esos acuerdos siguieron a la primera de las dos extensiones de Ryan Braun con los Cerveceros. El primero, un pacto de ocho años y 45 millones de dólares en 2008, se produjo menos de un año después de su debut en las Grandes Ligas, cuando Braun era el actual ganador del premio al Novato del Año de la Liga Nacional.

Una extensión de Chourio podría ser importante para despejar el camino hacia una convocatoria temprana una vez que Chourio registre tiempo adicional en Triple-A, o un salto directo al roster del Día Inaugural de Milwaukee, que actualmente cuenta con jardineros desde el experimentado Christian Yelich y Tyrone Taylor hasta los prospectos. Garrett Mitchell, Sal Frelick y Joey Wiemer.

Los Cerveceros tienen grandes esperanzas en Chourio, un talento de cinco herramientas que ha registrado un OPS de .837 en tres temporadas de ligas menores, principalmente como el jugador más joven de su liga. Chourio conectó 22 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en una temporada de 2023 que pasó principalmente en Doble-A Biloxi, luego siguió bateando en la Liga Invernal de Venezuela, donde bateó .379/.453/.530 en 17 juegos antes de dar por terminada la temporada. No cumplirá 20 años hasta el 11 de marzo.

Originario de Maracaibo, Venezuela, Chourio ha ascendido rápidamente en el sistema de Milwaukee desde que firmó con el equipo como agente libre aficionado en 2021. Originalmente fue campocorto, pero ha sido jardinero de tiempo completo desde 2022.

Chourio posee una combinación de herramientas impresionantes, incluidas tres (velocidad de 70 grados, potencia de 60 grados y fildeo de 60 grados) que alcanzan un puntaje de 60 o mejor en la escala de exploración de 20 a 80, según MLB Pipeline.