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MLB Pipeline revelará su lista de Los 100 Mejores Prospectos del 2023 a las 7 p.m. el jueves 26 de enero, con un programa de una hora en MLB Network y MLB.com. Como antesala del anuncio del Top 100, estamos examinando a los 10 mejores prospectos de cada posición

Ha llegado la hora de centrar la atención en algunos cañoneros de verdad: Los inicialistas.

Triston Casas, toletero del sistema de los Medias Rojas, fue ubicado en el puesto Nro. 2 de la lista que publicamos antes de la temporada pasada, terminó el 2022 en el tope del ranking de los 1B y está aquí nuevamente para empezar la campaña del 2023. Después de haber jugado más encuentros en la inicial el año pasado que en la receptoría–la posición en la que fue seleccionado en el Draft–Tyler Soderstrom de los Atléticos se une por primera vez al grupo de defensores del primer saco, ubicándose en el segundo puesto justo detrás de Casas. Kyle Manzardo, revelación de los Rays, subió siete puestos con respecto al primer ranking del año pasado para unirse a los mejores tres en esta oportunidad.

Basándonos en este ranking, algunos equipos podrían tener batallas posicionales bien divertidas en un futuro cercano. Los Medias Rojas, Atléticos y Rockies tienen cada uno a dos inicialistas en nuestro Top 10. Los Atléticos podrían subir este mismo año a Soderstrom y al colombiano Jordan Díaz, lo que seguramente traería bastante emoción (muy necesitada) al Coliseo de Oakland.

El Top 10 (Tiempo estimado de llegada a MLB)

1. Triston Casas, Medias Rojas (2023)
2. Tyler Soderstrom, Atléticos (2023)
3. Kyle Manzardo, Rays (2023)
4. Matt Mervis, Cachorros (2023)
5. Jordan Díaz, Atléticos (2023)
6. Michael Toglia, Rockies (2023)
7. Grant Lavigne, Rockies (2024)
8. Iván Meléndez, D-backs (2025)
9. Xavier Isaac, Rays (2026)
10. Niko Kavadas, Medias Rojas (2024)

Mejores herramientas (escala de los escuchas de entre 20 y 80)

Contacto: Manzardo (65)

Manzardo, elegido en la segunda ronda del Draft del 2021, encabezó a todos los inicialistas (mínimo de 300 visitas al plato) con promedio de bateo de .327 la temporada pasada entre Clase-A Alta y Doble-A. A Manzardo ya se le conocía por su impresionante dominio de la zona de strike e inteligencia para hacer swing durante sus días en la Universidad de Washington State, y también ha dejado ver esas virtudes en el profesional. Si bien no le pega tan fuerte a la bola como otros en este ranking, es capaz de chocar la pelota con consistencia y por eso, muchos creen que será un consistente bateador de .300 en la Gran Carpa.

Poder: Casas (65)

Al ver lo grande y fuerte que es Casas, es fácil entender de dónde vienen todas esas proyecciones de batazos de largo alcance. “Proyección” sigue siendo una palabra acertada, porque el enfoque del bateador zurdo ha estado en aprender a batear por todo el terreno en esta primera etapa de su carrera. Eso es bueno a largo plazo, pero ha evitado que haya producido un slugging por encima de .500 hasta ahora. Ya con 23 años y listo para las Grandes Ligas, el poder de Casas debe de explotar este año en el Fenway Park, justo a tiempo para asegurar el primer saco en Boston por muchos años. Notablemente, cinco de sus 11 hits con el equipo grande el año pasado se fueron de cuadrangular.

Velocidad: Díaz, Toglia (45)

No vas a encontrar a muchos jugadores con velocidad en la primera base; de lo contrario, estarían jugando en otras posiciones. La relativa rapidez que demuestra Toglia con los pies lo hace un defensor de alto calibre en la primera base y gracias a eso, vio algo de acción en el jardín derecho en las Mayores el año pasado. De igual manera, Díaz disputó la mayoría de sus juegos como titular en Grandes Ligas en la segunda base, porque Mike Kotsay y compañía querían ver cómo su velocidad se veía en una posición más atlética. A ambos se les proyecta mejor en la primera base, pero hay que darles crédito, porque tienen suficiente habilidad atlética para jugar en otros puestos.

Brazo: Casas, Mervis (60)

Casas fue seleccionado en un principio como tercera base en el Draft por su brazo fuerte, y tiró a 90 y tantas millas por hora cuando jugaba béisbol en la secundaria en la Florida. Mervis tiró 59.0 entradas como lanzador en sus cuatro años en la Universidad de Duke, con una recta de una velocidad parecida y un slider de 80 y tantas millas por hora.

Defensa: Toglia (65)

La semana pasada, incluimos a Toglia en nuestro equipo de mejores prospectos tratándose de defensa, y fue fácil hacerlo. Toglia reacciona bien ante los batazos duros a la primera almohadilla y demuestra manos suaves para manejar cohetazos salidos de los bates o tiros por el suelo. No nos sorprendería verlo ganar un Guante de Oro en Denver en los próximos tres años.

2023 Top Prospect: Michael Toglia

Candidato a Novato del Año: Casas

Eric Hosmer fue designado para asignación. Los días de Bobby Dalbec como titular parecen estar contados. Casas vio acción en 27 partidos en las Mayores el año pasado, y aunque su promedio de .197 en ese trecho no se destaca, mandó lejos la bola a todos los terrenos, lo cual indica que su juego avanzado funcionará en Grandes Ligas. El potencial está ahí. Puede que tenga bastante tiempo de juego. Todo apunta a que Casas tendrá argumentos para Novato del Año.

Ténganlo en la mira: Robert Pérez Jr., Marineros

Después de terminar con 15 jonrones en el 2021, Pérez se desató con 27 cuadrangulares en 127 partidos entre Clase A y Clase A Alta la temporada pasada. De alguna manera, bateó .342/.477/.583 en 53 compromisos con Clase-A Alta Everett. Seattle puso al venezolano de 22 años a prueba también en la Liga Otoñal de Arizona, y allí respondió con un OPS de .753 en 19 compromisos y se coronó en el Derby de Jonrones del circuito. Sus mejoras para alcanzar su potencial de poder parecen ser reales, pero una vez más estarán a prueba cuando Pérez alcance los niveles más altos de ligas menores este verano.