Las estrellas de la Bundesliga de Japón prueban la caída de Alemania

En agosto, en el segundo fin de semana de la temporada de la Bundesliga , el centrocampista japonés del SC Freiburg, Ritsu Doan, recibió una desagradable falta de Nico Schlotterbeck.

El desafío puso al banco de Freiburg en pie de guerra, mientras que el defensa del Borussia Dortmund y Alemania más tarde se ganó una reprimenda por admitir que había «querido enviar un mensaje» a sus vacilantes compañeros de equipo con una dura entrada.

Sin embargo, tres meses después, es Doan quien se ríe último, empatando a Japón contra Alemania cuando el «Samurai Blue» remontó para ganar su primer partido de la Copa del Mundo por 2-1.

Antes del primer partido de la Copa Mundial de Japón contra Alemania en Al-Rayyan, el jugador de 24 años dijo que él y sus compañeros de equipo estaban al tanto de la «calidad individual de Alemania».

Pero poco de eso fue evidente cuando Doan remató sin marca en el área, y ciertamente no cuando Takuma Asano del VfL Bochum superó al Schlotterbeck inmóvil para anotar el gol de la victoria.

Con ocho jugadores en el equipo japonés jugando el fútbol de su club en Alemania, era apropiado que la histórica victoria de Japón naciera en la Bundesliga.

El progreso de Doan y Asano en la Bundesliga

El gol del empate de Doan fue la última entrega de su ascenso a la prominencia en el fútbol alemán. Lo que comenzó con un período de préstamo con Arminia Bielefeld lo ha visto jugar un papel protagónico con Freiburg que, a pesar de perder ese partido ante Dortmund en agosto, actualmente ocupa el segundo lugar en la Bundesliga y prospera en la Copa de Alemania y la Europa League.

Para Asano de Bochum, el gol de la victoria fue el tónico perfecto para la decepción de 2018, cuando fue pasado por alto para el equipo de Japón para la Copa del Mundo en Rusia a pesar de jugar un papel clave en la clasificación.

Antes de que comenzara la Copa del Mundo, Asano admitió que «los dioses del fútbol no me han puesto las cosas fáciles» luego de una lesión en la rodilla sufrida contra el Schalke en septiembre. Si bien se enfrentó a una dura competencia en la parte posterior de su período al margen, la fe mostrada por el entrenador en jefe Hajime Moriyasu se vio recompensada contra Alemania.

El homólogo de Moriyasu, Hansi Flick, dijo que era «un fanático del fútbol japonés», pero que probablemente ya no sea así después de que mellaron las esperanzas de la Copa Mundial de su equipo en el partido inaugural del Grupo E.

Sin embargo, la victoria de Japón es solo el último giro en los mundos entrelazados del fútbol alemán y japonés, en sí mismo parte de una relación mucho más amplia entre los dos países.

Alemania y Japón: una relación histórica dentro y fuera del terreno de juego

En 2021, Alemania y Japón celebraron 160 años de amistad entre los dos países, una relación que ha producido un valioso intercambio cultural, pero que también ha atravesado períodos más difíciles.

Después de salir del aislamiento en el siglo XIX, el código civil del Imperio alemán influyó en la modernización de la sociedad japonesa, mientras que también se imitaron las técnicas industriales, médicas y militares alemanas. Muchos términos médicos japoneses se derivan del alemán, al igual que la palabra «arubaito», que significa trabajo ocasional a tiempo parcial, del alemán «Arbeit».

Descrito por el historiador alemán Manfred Osten como los «prusianos de Asia», sin embargo, el militarismo y el imperialismo de Japón también lo llevaron a una desastrosa alianza con la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la rendición incondicional de las potencias del Eje en 1945, Alemania y Japón pronto renovaron su relación a través del fútbol, ​​y gracias a un hombre en particular.

El entrenador nacido en Dortmund, Dettmar Cramer, se mudó a Japón para convertirse en el director técnico del equipo nacional a principios de los años sesenta, y rápidamente se convirtió en una figura popular y conocida en la Tierra del Sol Naciente. No pasó mucho tiempo antes de que los jugadores japoneses comenzaran a viajar en la dirección opuesta, comenzando con Yasuhiko Okudera, quien ganó la Bundesliga con el Colonia en 1978.

Los internacionales alemanes Pierre Littbarski (Colonia) y Guido Buchwald (Stuttgart) también disfrutaron de exitosas temporadas jugando y entrenando a Japón, antes de que los vínculos futbolísticos entre los dos países adquirieran una dimensión completamente nueva en el nuevo milenio.

‘Bundesliga muy apreciada en Japón’

Cuando Japón fue sede de la Copa del Mundo con Corea del Sur en 2002, solo cuatro de los integrantes del equipo estaban ejerciendo su oficio en el extranjero. Los Samurai Blue finalmente fueron eliminados en los octavos de final, pero los efectos colaterales del torneo hicieron que la J-League adquiriera prominencia para convertirse en una fuente clave de talento en las redes de exploración europeas.

En Alemania, el dos veces ganador de la Bundesliga, Shinji Kagawa, es muy apreciado después de que el Borussia Dortmund lograra ficharlo por menos de 400.000 euros (416.000 dólares) en una de las mayores gangas de la era del fútbol moderno.

Hoy en día, mientras que Doan y Asano son las estrellas de Freiburg y Bochum, podría decirse que es el Eintracht Frankfurt el que está teniendo el mayor impacto en Japón. La cuenta japonesa de Twitter de los Eagles tiene más de 31.000 seguidores y el equipo acaba de regresar de una gira de mitad de temporada por Tokio y Osaka.

De hecho, con tantos periodistas japoneses informando sobre Makoto Hasebe, el jugador con más apariciones japonesas en la historia de la Bundesliga con 362 juegos, y el máximo goleador Daichi Kamada (siete goles), el Eintracht Frankfurt incluso tiene un área separada en su zona de mezcla posterior al partido.

Por otra parte, Wataro Endo se ha ganado el estatus de leyenda en Stuttgart después de anotar un gol de la victoria en el último hueco para mantener a los suabos en la Bundesliga la temporada pasada.

«La Bundesliga es muy apreciada en Japón», dijo Endo a la revista Kicker recientemente. «No solo los jugadores japoneses se sienten atraídos por la Bundesliga, muchos entrenadores de Japón también miran hacia Alemania y esta liga».

Un total de 39 jugadores japoneses han aparecido en la Bundesliga, donde su disciplina, desinterés y ética de trabajo encajan perfectamente con las exigencias y expectativas del fútbol alemán. Irónicamente, fueron esas cualidades las que marcaron la diferencia contra Alemania, ya que Asano y Doan se aseguraron algunos momentos incómodos en el vestuario cuando regresen a la acción nacional.

Antes de que se pateara una pelota en Qatar, Doan había advertido que Japón tiene «muchos buenos jugadores con potencial y una gran oportunidad de llegar a los octavos de final».

Si Nico Schlotterbeck y sus compañeros de equipo alemanes no lo sabían desde la Bundesliga, seguramente lo estarán ahora.

Editado por Matt Ford