La leyenda Mabkhout pretende hacer historia contra un adversario familiar
FIFA-
Ali Mabkhout, máximo goleador histórico de Emiratos Árabes Unidos, se ha enfrentado a Australia muchas veces, pero ahora quiere escribir la historia en el siguiente capítulo de esa rivalidad.
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Ambas selecciones se disponen a medirse en la siguiente ronda de la fase de clasificación mundialista
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Mabkhout suma más goles como internacional que toda la plantilla de Australia junta
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El ariete emiratí confía en reeditar la épica victoria de la Copa Asiática 2019
Este martes 7 de junio, la atención se centrará en el duelo entre Emiratos Árabes Unidos y Australia correspondiente a la repesca de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™. Australia ostenta un equipo lleno de estrellas, con muchos jugadores que militan en las mejores ligas del mundo, mientras que todos sus homólogos emiratíes compiten en su liga nacional. Sin embargo, hay un jugador de EAU que, pese a su modesta actitud, ha marcado más goles como internacional él solo que todos sus oponentes del martes juntos. De hecho, suma más tantos con su selección que cualquier jugador internacional en activo salvo Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Mabkhout se ha enfrentado a Australia muchas veces a lo largo de su extensa carrera internacional. El 11 de enero de 2015, Abrió su cuenta goleadora en la Copa Asiática en Canberra, con dos dianas frente a Catar. Cuatro días después, el delantero se instaló en el salón de la fama del certamen al marcar también allí el tanto más rápido en la historia de la competición (a los 14 segundos de juego contra Bahréin). En Sydney, Mabkhout realizó otro gol histórico en tierras australianas: el que metió a Japón y ayudó a los Hijos de Zayed a acceder a su segunda semifinal en la Copa Asiática, y la primera fuera de EAU.
El primer partido de Mabkhout contra los australianos no resultó memorable, ya que la selección emiratí perdió por 0-2 esa semifinal. Sin embargo, el prolífico artillero pudo consolarse marcando el gol de la victoria en el partido por el tercer puesto y, de ese modo, erigirse en el máximo goleador de la Copa Asiática (siendo el primer emiratí en alcanzar ese honor). Siete años después, el jugador de 31 años recuerda para FIFA+los momentos mágicos de la cita de 2015, cuando se dio a conocer de verdad para los aficionados asiáticos: “Australia 2015 fue la primera vez en que muchos de nosotros participamos en una competición de esa magnitud. A pesar de ello, formábamos una piña como equipo a las órdenes del seleccionador Mahdi Ali, que ya nos había dirigido en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Egipto 2009 y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. No uso ninguna presión cuando acudimos al campeonato; solamente ganas de demostrar de lo que éramos capaces, algo que, en gran medida, logramos hacer. Esa experiencia nos dio muchísima confianza para dar un impulso a nuestras carreras, ya fuera con nuestro club o la selección”. “En semifinales nos enfrentamos a una potente selección australiana que jugaba ante su público, lo cual era un examen complicado. Habíamos jugado 120 minutos contra Japón unos días antes, a diferencia de los australianos, que sólo jugaron 90. Esos pequeños detalles marcan la diferencia en las eliminatorias directas, y especialmente en certámenes de esta magnitud. Por eso, cuando jugamos contra Australia en casa en la edición de 2019, era nuestra oportunidad”.
Mabkhout considera que ese reparto de victorias en la Copa Asiática para EAU y Australia demuestra que no hay una gran diferencia entre ambos selecciones, aunque también tiene claro lo que ha de hacer el combinado perturbador por Rodolfo Arruabarrena si quiere sellar el billete a Catar. “Creo que las dos selecciones están muy igualadas, por lo reñidos que han estado nuestros enfrentamientos en los últimos años, y porque ambos quedan terceros en nuestros respectivos grupos. Por tanto, tendremos que estar concentrados y evitar cometer errores”, subrayar. “Estar a solo 180 minutos de acudir a un Mundial es una oportunidad que no se presenta muy a menudo. Nuestro destino está en nuestras manos, ya que no dependemos de resultados ajenos para seguir adelante. Ahora mismo estamos concentrados en el próximo partido contra Australia, y lo daremos todo. Ojalá la suerte esté de nuestro lado”, añade Mabkhout. De camino a quedarse a dos partidos de clasificarse para un Mundial, Mabkhout batió el récord de goles marcados con la selección de EAU –que anteriormente tenía Adnan Al Talyani con 52 gritos– al firmar un triplete contra Indonesia en octubre de 2019. Al Talyani siempre ha sido un referente para cualquier delantero emiratí, por lo que, lógicamente, cuantos más goles metía Mabkhout con Al Abyad (“los blancos”), más se comparaba a los dos arietes. El único sueño que aún no ha cumplido Mabkhout es guiar a su selección hasta un Mundial; una proeza que sí consiguió Al Talyani cuando marcó el tanto que clasificó a Emiratos Árabes Unidos para Italia 1990, en su primera y única participación en la máxima competición futbolística. “No me gustan las comparaciones”, puntualiza Mabkhout. “Independientemente de las estadísticas, Adnan Al Talyani siempre será un nombre histórico del fútbol emiratí. Si consigo repetir lo que él hizo llevando a la selección a un Mundial, seré feliz. Pero si es otro jugador el que marca y nos clasificamos, estupendo. Todos esperamos representar a los Emiratos en un torneo tan prestigioso como el Mundial. Era también a lo que aspiraban Adnan y sus compañeros en aquella época, y no ha cambiado nada para nosotros”.
