La historia rumbo a Corea/Japón 2002

FIFA –

Hoy hace 20 años que comenzó el torneo

• Hoy, hace veinte años, comenzó Corea/Japón 2002

• Lo que se esperaba y lo que ocurrió fue muy diferente

• Argentina y Francia eran las favoritas, mientras que Brasil lucía desorganizado

Todos recordamos cómo terminó la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón™ 2002, el dedo índice de un brasileño con el pelo alborotado apuntando al cielo de Yokohama para señalar el final de una historia de resurrección alucinante. Eso, sin embargo, nunca estuvo en el guión. FIFA+ analiza la historia de cara al torneo.

Basado en los precios promedio de las casas de apuestas. Argentina (7/2) Francia (4/1) Italia (6/1) Brasil (7/1) Alemania (8/1) Inglaterra (9/1) España (10/1) Portugal (12/1)

Es impensable que Francia no comenzara el torneo como gran favorita. Eran los campeones defensores, habían ganado la UEFA EURO 2000 y ostentaban un modelo mejorado del que habían conquistado en el Stade de France en 1998. Patrick Vieira, Thierry Henry y David Trezeguet –jugadores verdes de baja calidad cuatro años antes– estaban ahora entre los mejores jugadores del planeta, mientras que Claude Makelele había reforzado su centro del campo. Y en cuanto a Zinedine Zidane, todavía estaba en la cima de sus poderes, como lo demostró su palaciego ganador en la final de la UEFA Champions League dos semanas antes de que comenzara la Copa del Mundo. Fue un testimonio de lo temible que era el equipo de Argentina que, a pesar de caer en el grupo de la muerte junto a Inglaterra, Suecia y Nigeria, comenzó como el equipo a vencer. Fue uno tan bueno que el técnico Marcelo Bielsa había dejado fuera a Juan Román Riquelme y Javier Saviola. Hernán Crespo no paraba de marcar. Se jactaban de una vergüenza de riquezas que también incluían a Walter Samuel, Javier Zanetti, Diego Simeone, Juan Sebastián Verón, Ariel Ortega, Claudio López y Gabriel Batistuta. Argentina había ganado las eliminatorias sudamericanas por la asombrosa diferencia de 12 puntos y comenzó la Copa del Mundo con una racha invicta de 17 partidos, una que incluyó victorias sobre Italia en Roma y Alemania en Stuttgart.

Italia, que sólo había perdido ante Francia en los penaltis en los cuartos de final de 1998 y por la regla del gol de oro en la final de la EURO 2000, también parecía una fuerza formidable. Tenían a Gigi Buffon en la portería y Christian Panucci, Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro y Paolo Maldini atrás, y un mediocampo laborioso para apoyar a Francesco Totti, Alessandro Del Piero y Christian Vieri. Brasil puede haber comenzado como el cuarto favorito, pero eso se debe a su condición de cuatro veces campeón récord. Habían necesitado un resultado en su clasificación final para llegar a Corea/Japón 2002, terminando detrás de Ecuador y 13 puntos por debajo de Argentina. Habían contraído atípicamente un problema de puntuación y la solución propuesta por Luiz Felipe Scolari había sido recibida con incredulidad generalizada: aparentemente estaba dispuesto a confiar en Ronaldo, que apenas había pateado una pelota en dos años y medio, como su curandero. Había poco amor por Alemania, que había tenido que pasar por los play-offs europeos después de resultados desastrosos en casa en sus dos últimos partidos del Grupo 9 (una derrota por 5-1 ante Inglaterra y un empate 0-0 con Finlandia), pero España y Portugal estaba siendo inclinado como caballos oscuros.

Basado en los precios promedio de las casas de apuestas. David Trezeguet (7/1) Hernan Crespo (8/1) Christian Vieri (8/1) Thierry Henry (10/1) Raul (10/1) Michael Owen (12/1) Gabriel Batistuta (12/1) Pauleta ( 12/1) Fernando Morientes (14/1) Ronaldo (14/1) Djibril Cissé (16/1)

Has oído la historia, ¿verdad? Carlos Alberto Parreira había desterrado a Romario de la selección por motivos disciplinarios. Sin embargo, con su equipo brasileño en desorden, y luego de una crisis de lesiones, cedió y llamó al ‘Shortie’. Primero, Romario llevó a Brasil a Estados Unidos 1994. Luego les ganó el trofeo. Era la misma historia ocho años después. Luiz Felipe Scolari había proscrito al genio ingobernable de la Seleção. Brasil acababa de clasificarse para Corea/Japón 2002. Había tenido problemas para marcar goles. Dos lesiones traicioneras aparentemente terminaron con la carrera de Ronaldo. El clamor por el regreso de Romario había pasado de ser una tormenta a un tsunami, aparentemente con todo el país a favor del jugador de 36 años. Sin embargo, el obstinado Scolari omitió a Romario de su equipo y eligió incluir solo dos delanteros, uno de los cuales apenas había pateado una pelota en dos años y medio. En noviembre de 1999, Ronaldo se rompió un tendón de la rodilla. Si eso fue lo suficientemente malo, el revés número dos fue terriblemente peor. “Cuando regresó, se desgarró por completo el tendón de la rótula”, dijo el fisioterapeuta Nilton Petrone a FourFourTwo .. “Su rótula en realidad explotó y terminó en medio de su muslo. “Cuando comenzó la Copa del Mundo de 2002, ‘Felipão’ era el hombre más odiado de Brasil”, dijo su mano derecha, Antonio Lopes. “Nadie podía entender cómo pudo llevar a Ronaldo a la Copa del Mundo o excluir a Romario”.

Roy Keane, horrorizado por los preparativos amateur en Saipan, abandonó el equipo de la República de Irlanda en uno de los incidentes más infames en la historia de la Copa del Mundo. Era demasiado tarde para que el entrenador Mick McCarthy llamara a un reemplazo. Poco antes de la Copa del Mundo, Luiz Felipe Scolari viajó a Barcelona para cenar con Djalminha y le dijo: “Te necesito en la Copa del Mundo, no te metas en problemas”. Sin embargo, cinco días antes de la convocatoria de Brasil, el mediapunta dio un cabezazo a su técnico del Deportivo, Javier Irureta, lo que provocó que ‘Felipão’ prefiriera a Kaká por encima de él. Con cámaras de televisión filmando y muchos espectáculos viendo, Olof Mellberg derribó a su compañero de equipo sueco Freddie Ljungberg durante una sesión de entrenamiento pocos días antes de que se levantara el telón. El lateral del Arsenal saltó y fue a por el defensa del Aston Villa, con los dos luchando entre sí hasta el suelo antes de ser separados por compañeros de equipo conmocionados. Durante una sesión de entrenamiento, los ejecutores de Dinamarca Stig Tofting y Thomas Gravesen tendieron una emboscada a Jesper Gronkjaer, llamando al extremo al suelo, rociándolo con agua y forzando cubos de hielo en sus pantalones cortos. La diversión bondadosa de repente se volvió salvaje cuando el extremo del Chelsea recibió un pinchazo en el ojo. Se lanzó sobre Tofting, quien agarró a Gronkjaer por el cuello. Un tema de conversación importante antes del torneo fue que David Beckham quería vengarse de Argentina, contra quien Inglaterra jugaría en el Grupo F. El extremo había sido expulsado tras un choque con Diego Simeone en los octavos de final de Francia 1998, mientras que su participación había sido en peligro desde que se rompió un metatarsiano después de un desafío con su compatriota argentino Aldo Duscher siete semanas antes de que comenzara Corea/Japón 2002.