JOKIĆ PUNTUACIONES 31 EN TRIPLE-DOBLE, NUGGETS TOP AGOTADO JAZZ

DENVER (AP) Nikola Jokić anotó 31 puntos, 14 asistencias y 12 rebotes en el triple-doble número 80 de su carrera, y los Nuggets de Denver vencieron el sábado 115-110 a un Jazz de Utah desbordado.

Jamal Murray agregó 30 puntos para los Nuggets, que anotaron los últimos cinco para finalmente eliminar a un equipo de Utah al que le faltaron cuatro de sus seis mejores anotadores.

“Si quieres protegerlo 1 contra 1, él anotará”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, sobre Jokić. “Si quieres hacer un equipo doble con él y ponerle dos, él encontrará al hombre abierto. Ahora, la pregunta es: «¿Podemos hacer el tiro abierto?»

Contra el Jazz, Denver derribó regularmente esos tiros, acertando el 54.7% de sus tiros de campo. Fue el séptimo juego consecutivo en el que los Nuggets dispararon al menos al 50% desde el suelo.

Haciendo su segunda apertura de la temporada, Nickeil Alexander-Walker tuvo 27 puntos, el máximo de la temporada, para el Jazz, que perdió por octava vez en 11 juegos después de un sorprendente inicio de 12-6.

El marcador estaba empatado a 110 cuando Jokić encontró a Bruce Brown abierto cortando el carril para una volcada con 1:20 restantes. Jokić encestó uno de dos tiros libres con 9,1 segundos restantes para poner el 113-110, y Alexander-Walker lanzó un triple con cinco segundos para el final.

Murray metió dos tiros libres en el otro extremo para sellar la victoria.

«Creo que cuando te enfrentas a un equipo que no tiene toda la potencia de fuego, te relajas, naturalmente», dijo Murray. “Ofensivamente, fue fácil para todos. No fue fácil, pero conseguimos lo que queríamos, así que nos relajamos un poco en defensa. Es simplemente mantener ese enfoque mental”.

Utah anotó solo 20 puntos en el último cuarto y falló 14 de sus 22 tiros.

Fue el cuarto triple-doble de Jokić esta temporada y marcó la tercera vez que varios jugadores de los Nuggets anotaron al menos 30 puntos, una hazaña que nunca lograron la temporada pasada.

Lauri Markkanen (enfermedad) y Mike Conley Jr. (manejo de lesiones) no viajaron a Denver, mientras que Jordan Clarkson (magulladura en la cadera derecha) y Collin Sexton (distensión en el tendón de la corva derecha) estuvieron fuera por lesiones para el Jazz. El cuarteto tiene un promedio combinado de 66,9 puntos por juego, y Conley tiene un promedio de 7,8 asistencias, el máximo del equipo.

Dado el estado de la lista de Utah, el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, admitió que el enfrentamiento lo asustó, creyendo que la madurez de su equipo se pondría a prueba contra una versión inferior de su oponente.

Sus preocupaciones resultaron ser proféticas.

Denver construyó una ventaja de medio tiempo de nueve puntos después de disparar un 61,4% desde el campo. Fue uno de los cuatro casos en los primeros tres cuartos en los que los Nuggets lideraron por al menos siete, pero cada vez que el Jazz remontó para empatar el marcador o acercarse a una sola posesión.

“Estos juegos te asustan muchísimo porque sabes que los muchachos que pueden jugar van a dejar todo en el suelo, sin mirar por encima del hombro”, dijo Malone. “Simplemente van a jugar. Eso lo vimos esta noche. Cualquier victoria en esta liga es una buena victoria. Sí, tenemos que limpiar algunas cosas, pero 16-10 es muchísimo mejor que 15-11. Lo tomaremos.»

CONSEJOS

Jazz: F Simone Fontecchio tampoco hizo el viaje a Denver. El debutante de Italia promedia 4,8 puntos y 1,3 rebotes por partido.

Nuggets: Malone dejó el juego brevemente con problemas en la espalda, y el asistente David Adelman entrenó en su ausencia. Después de ser atendido en el vestuario, Malone regresó en el segundo cuarto.