Jahanbakhsh: Irán está decidido a llegar a la fase eliminatoria

Al ver a Ronaldo en la televisión, la carrera del joven Jahanbakhsh dio un giro drástico justo antes de cumplir 20 años. El delantero, que entonces jugaba para los pececillos nacionales Damash Gilan, impresionó jugando para la Sub-19 de Irán y tuvo la suerte de ser descubierto por un cazatalentos holandés llamado Carlos Aalbers, que en ese momento trabajaba para el equipo provincial NEC Nijmegen, quien lo contrató en 2013.

Nijmegen demostraría ser solo el primer paso en una floreciente carrera en los Países Bajos, que se convirtió en un segundo hogar para Jahanbakhsh, quien pasó a representar a equipos como AZ y Feyenoord. Con el primero, se convirtió en el primer jugador asiático en terminar como máximo goleador en una gran liga europea, anotando 21 goles en 2017/18.

Meses después de su fichaje por Holanda, Jahanbakhsh recibió su primera convocatoria internacional de Carlos Queiroz. Junto a él debutó el entonces delantero del Rubin Kazan, Sardar Azmoun, mientras que un tercer joven, Mehdi Taremi, recibió su primera convocatoria unos meses antes. El trío pasaría a formar la columna vertebral del ataque del Equipo Melli, acumulando 183 partidos y 80 goles entre ellos. “Los tres hemos estado jugando juntos durante unos seis o siete años”, dijo Jahanbakhsh. “Hemos tenido muchos buenos jugadores arriba, pero principalmente hemos sido nosotros tres y gracias a Dios lo hemos hecho bien hasta ahora”.

Azmoun y Taremi siguieron los pasos de Jahanbakhsh, ganando premios de máximo goleador en las divisiones superiores de Rusia y Portugal, respectivamente, y el jugador de 28 años cree que se debe a un sentido del deber hacia sus compatriotas más jóvenes.

“Tratamos de hacer todo lo posible en Europa para facilitar que otros jugadores iraníes de la nueva generación lleguen a Europa, porque sabemos lo importante que es para nuestro país y la selección nacional”, dijo Jahanbakhsh. “Esa es una responsabilidad que tenemos, y la sentimos sobre nuestros hombros.

“Cuando comencé a jugar al fútbol, ​​nunca hubiera pensado que jugaría una Copa del Mundo, y mucho menos tres veces. Pero espero que no sea solo yo quien llegue a una tercera Copa del Mundo con Irán. “Ehsan Hajsafi y Karim Ansarifard también estuvieron conmigo en 2014 y 2018. No es algo que esperaba, pero es algo por lo que trabajé duro. Siempre fue uno de mis mayores sueños cada vez que vestía la camiseta de la selección.

“Representar a tu país en una Copa del Mundo es un gran asunto, y tener esa experiencia dos veces y con suerte llegar a la tercera, es un gran logro para mí. Por mi familia, por mis amigos y por todos los que me apoyaron. “La emoción de la Copa del Mundo no cambia y no importa con qué frecuencia la experimentes, siempre es la misma. Todavía pienso y siento lo mismo y lo espero con ansias como lo hice cuando tenía 19 años en 2014. Lo espero con ansias y espero poder representar a mi país de la mejor manera posible y enorgullecer a nuestra nación”.

La ruta para enorgullecer a su nación comienza en el Estadio Internacional Khalifa, donde Jahanbakhsh se enfrentará a muchos de los nombres que enfrentó en sus tres años en Brighton y Hove Albion, un momento difícil en la vida de un jugador cuyo punto culminante fue anotar. un gol del mes de la Premier League con un exquisito tiro de bicicleta contra el Chelsea en enero de 2020.

“Jugué contra muchos de este equipo de Inglaterra durante mi tiempo allí”, dijo. “¡Muchos jugadores de calidad! Pueden alinear fácilmente tres equipos diferentes de la Copa del Mundo. Tienen de tres a cuatro jugadores de clase mundial en cada posición, por lo que son uno de los favoritos para ganar la Copa del Mundo y eso dice bastante de este equipo y de la calidad que tiene como equipo e individualmente «Vamos a dar lo mejor de nosotros y eso es lo más importante. Es la misma situación con Estados Unidos y Gales». – tienen muchos buenos jugadores que vendrán a dar lo mejor de sí mismos en la Copa del Mundo”.

Cuatro años antes, Irán se encontraba en el llamado grupo de la muerte junto al dúo ibérico España y Portugal y Marruecos. Jahanbakhsh y compañía demostraron que no eran fáciles de convencer, mantuvieron a Portugal en un empate y vencieron a Marruecos. Una oportunidad perdida de Taremi contra Rui Patricio fue la diferencia entre la eliminación de la primera fase y los octavos de final, y Jahanbakhsh cree que alcanzar ese hito es inevitable para su país.