Dallas Mavericks inaugurará estatua de Dirk Nowitzki el día de Navidad

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La leyenda de los Mavs también será anunciada como nominada para el Salón de la Fama del Baloncesto en 2023.

(AP) — Los tributos comenzaron oficialmente en 2019 con Dirk Nowitzki Way, una calle que fue renombrada en Dallas para honrar al mejor jugador de todos los tiempos de los Mavericks. Luego, en enero, los Mavs retiraron su camiseta número 41. Luego, en septiembre, Alemania retiró la camiseta número 14 que usó para su país.

Incluso después de anotar 30.000 puntos, todavía no disfruta de todo el alboroto.

“Ha sido súper surrealista”, dijo Nowitzki, “y un poco vergonzoso para mí”.

Feliz Navidad, Dirk. Aquí viene otra celebración. Dos de ellos, en realidad.

El miércoles, será anunciado como nominado para la clase de consagración de 2023 por el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial. Y el domingo, cuando los Mavs reciban a Los Angeles Lakers como parte del quíntuple encabezado navideño de la NBA, la estatua de Dirk Nowitzki se presentará en el American Airlines Arena.

Será el mejor regalo de Navidad e increíblemente apropiado que llegue en un día en el que se exhibirán una gran cantidad de estrellas internacionales a las que Nowitzki ayudó a allanar el camino: Joel Embiid de Filadelfia, Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, Nikola Jokic de Denver y su compañero Maverick Luka Doncic. en el gran día de la NBA.

“Ha sido súper divertido de ver”, dijo Nowitzki cuando se le preguntó acerca de la impronta que los jugadores internacionales están dejando en el juego. “Y en el camino, si inspiré a alguien a tomar una pelota de baloncesto o si motivé a un chico a trabajar más duro oa soñar con la NBA, por supuesto, eso es una lección de humildad para mí… una gran lección de humildad. Eso me enorgullece, seguro”.

No es un nuevo desarrollo. Los últimos cuatro MVP, en orden inverso, Jokic, Jokic, Antetokounmpo, Antetokounmpo, son de Serbia y Grecia. Parece razonable pensar que el MVP de esta temporada también será un jugador internacional, con Jokic, Doncic y Embiid probablemente entre los primeros candidatos.

Al ingresar al martes, los cinco mejores anotadores de la NBA son de cinco países diferentes: Embiid (Camerún), Doncic (Eslovenia), Shai Gilgeous-Alexander (Canadá) de Oklahoma City, Antetokounmpo (Grecia) y Kevin Durant (EE. UU.).

Eso era impensable hace apenas unos años. Durante un lapso de 13 temporadas, desde 2004-05 hasta 2016-17, solo un jugador internacional logró ubicarse entre los cinco primeros: Nowitzki, quien fue cuarto en dos ocasiones durante ese período. Todos los demás espacios fueron ocupados por un estadounidense.

Esto es lo que quería el ex comisionado David Stern, y por qué priorizó hacer que la NBA fuera internacional.

“Fue su visión hacer verdaderamente de la NBA y el baloncesto un deporte global”, dijo el comisionado Adam Silver el fin de semana pasado antes de un partido entre Miami y San Antonio en la Ciudad de México. “Empecé en la liga en 1992, poco antes de los Juegos Olímpicos de Barcelona y el Dream Team. Vimos el impacto que tuvo. Ahora, mirando hacia atrás 30 años, 30 años de jugar en la Ciudad de México, realmente está sucediendo”.

No es casualidad que Doncic, Antetokounmpo, Jokic y Embiid estén recibiendo el tratamiento del juego navideño. Son marcas, grandes atractivos a nivel mundial, y la NBA ha acogido cada vez más a los espectadores internacionales a lo largo de los años.

Nowitzki los precedió a todos, un niño alemán con la cabeza cubierta de trapeador que inicialmente no estaba seguro de querer venir a la NBA cuando fue reclutado y terminó tomando la mejor decisión posible para él y los Mavericks. Tocó tres veces en Navidad; Dallas tuvo marca de 2-1 en esos juegos y Nowitzki promedió 27,3 puntos.

La alineación navideña de este año es así: Filadelfia en Nueva York primero, luego los Lakers en Dallas, Milwaukee en Boston, Memphis en el campeón defensor Golden State, luego Phoenix en Denver en la copa nocturna. Faltará algo de poder estelar, con los Lakers sin Anthony Davis y los Warriors sin Stephen Curry. Será la 17ª aparición navideña de LeBron James y la primera para los Grizzlies.

“Estos son los juegos que todos crecieron viendo”, dijo James el año pasado cuando se le preguntó sobre la Navidad.

La NBA hace su parte para asegurarse de que «todos» puedan verlos; al igual que las Finales de la NBA, los juegos de Navidad se envían a más de 200 países y territorios, con comentarios en más de 50 idiomas.

El alemán, por supuesto, será uno de ellos. La estatua de Nowitzki representa su famoso tiro en salto con una sola pierna, un tiro que cambió el juego. Era un unicornio cuando llegó a los Estados Unidos; un jugador de 7 pies que podía disparar, pasar y driblar y no era solo un jugador de espaldas a la canasta. Ahora, esas habilidades no son raras de ver en hombres grandes. Son básicamente necesarios.

Nuevamente, es muy apropiado que la estatua venga en Navidad. Su juego fue un regalo. Y con la forma en que ha sido emulado por tantos en los últimos 20 años, es un regalo que sigue dando.

“Eso va a estar allí para siempre”, dijo Nowitzki. “Creo que eso es lo increíble, que esta estatua estará allí y mis hijos crecerán con ella. Eso es lo que es realmente alucinante y sorprendente: que esta pieza es realmente para la eternidad y estará allí mucho, mucho tiempo después de que me haya ido”.