Canadá en la cúspide mientras México-EE. UU. ocupa el primer lugar

Canadá es el único equipo invicto en la fase final de las eliminatorias de Concacaf, una marcada mejora en su último intento de clasificación para la Copa Mundial, cuando no lograron llegar a esta etapa de la competencia. El dramático repunte de sus fortunas se debe a la aparición de jugadores de calidad como Alphonso Davies y la habilidad del entrenador John Herdman para armar un equipo capaz de dominar la escena regional. Los canadienses necesitan solo una victoria más para volver al gran escenario, aunque su encuentro comienza con una difícil tarea fuera de casa ante un equipo de Costa Rica que necesita urgentemente los tres puntos. Presentes en cuatro de las últimas cinco Copas del Mundo, Los Ticos se ubican quintos y fuera de las posiciones clasificatorias. Después de un mal comienzo en la fase final, ahora están invictos en cuatro, sin embargo,

Costa Rica completará su campaña fuera de casa ante el ya eliminado El Salvador y en casa ante EE.UU. Por su parte, Canadá recibe a Jamaica y luego viaja a Panamá. Si los Canucks logran la clasificación, culminará un viaje notable para un país donde el juego está creciendo a una velocidad vertiginosa.

Panamá sorprendió a todos con su clasificación a Rusia 2018. Algunos de los veteranos de aquella aventura son ahora piezas clave del plantel de Thomas Christiansen, como Michael Murillo, Fidel Escobar, Roman Torres, Armando Cooper y Edgar Bárcenas, que llevan las esperanzas de un nación con diseños en otra participación en la Copa del Mundo. Sin embargo, los panameños tienen poco margen de error. Actualmente cuartos con 17 puntos, están a uno de Costa Rica. Si quieren aferrarse al lugar de los play-offs, Los Canaleros necesitan recuperar su forma, habiendo ganado solo uno de sus últimos tres juegos. Lo siguiente para ellos es un juego en casa con Honduras sin victorias, que se encuentra en la parte inferior de la tabla y fuera de la cuenta. Gane eso y Panamá podrá esperar con más confianza sus dos últimas salidas: fuera de casa ante EE. UU. y en casa ante Canadá.

“Vamos a dar todo lo que tenemos. Tenemos jugadores que pueden manejar la presión y no tenemos más opción que ganar. Podemos manejar la situación. Los jugadores saben lo que tienen que hacer y creen que pueden clasificarse directamente para la final mundial”. El entrenador de Panamá Thomas Christiansen

Canadá se ha clasificado para la Copa del Mundo solo una vez antes, en México 1986, cuando salió temprano después de perder sus tres partidos en el Grupo C sin marcar un gol. La suerte de los Canucks ha cambiado por completo en esta campaña. El único equipo invicto en las eliminatorias de Concacaf, ganó 13 de sus 17 juegos hasta la fecha y empató los otros cuatro. Panamá tiene como objetivo aparecer en Copas del Mundo consecutivas por primera vez en su historia, mientras que Costa Rica espera que sea una tercera consecutiva sin precedentes.

4 Milan Borjan de Canadá ha recibido solo cuatro goles en los 12 partidos que ha jugado hasta ahora en el camino a Qatar 2022, menos que cualquier otro portero que apareció en más de tres juegos en la clasificación de Concacaf. El delantero número 5 de Canadá, Jonathan David, anotó cinco goles y brindó tres asistencias en la fase final de los preliminares de Concacaf, más que nadie en la región. Ha tenido una mano directa en el 42 por ciento de los 19 goles de su equipo.

990 El panameño Fidel Escobar es el único jugador de campo que ha pasado todos los minutos sobre la cancha en el Octagonal. El defensa ha sido titular en todos los partidos de su equipo y también los ha finalizado.