‘Argentina juega bien y es capaz de seguir creciendo’, dice Mario Kempes a RFI

RFI. Mario Alberto Kempes, usted es una de las leyendas de la selección argentina que ganó la Copa Mundial en1978. Muchas gracias por habernos concedido esta entrevista durante este Mundial de Futbol Catar 2022. ¿Qué piensa del Mundial de Fútbol Catar 2022?

Es muy interesante. Estamos viendo muchas sorpresas. Son sorpresas para bien, aunque, bueno, espero que no haya tantas sorpresas más. También hay algunas selecciones que han defraudado. No sé si es porque las grandes selecciones se han venido para abajo o si es porque las que normalmente consideramos “grandes selecciones” debería estar más fuertes.

RFI. ¿Encuentra usted similitudes entre la selección argentina de fútbol de 1978, equipo con el que usted ganó la Copa Mundial, y esta selección argentina en Catar 2022?

La similitud es que era una gran final y la gran oportunidad para demostrar que Argentina tenía que estar un poco más alto de lo que estaba. Porque a pesar de tener grandes selecciones, nunca habíamos podido conseguir el título mundial. Nosotros (en 1978) luchamos por ello y lo conseguimos. Estas selecciones de fútbol actuales son totalmente diferentes, tienen otras mentalidades, pero el defender la camiseta argentina ya es un plus extra.

RFI. ¿Piensa usted que una de las claves de la actual selección argentina es la unión de todos los miembros del equipo para superar los momentos de adversidad? ¿No cree usted que el hecho de haber sobrepasado esos momentos difíciles es lo que hace grande a esta albiceleste?

No sé porque empezar un mundial perdiendo un partido (Arabia Saudita se impuso 2 a 1) es complicadísimo. Nosotros íbamos perdiendo, nos recuperamos y ganamos. Luego, en el primer partido que Argentina enfrentó a un equipo que tenía muchas ganas, México, la selección supo sacarlo adelante  (Argentina se impuso 2 – 0). Creo que ahí empezó a mejorar el equipo. Pero empezar con el pie izquierdo en un Mundial no es bueno, aunque se ha recuperado perfectamente.

RFI. El pasar por momentos duros te hace más fuerte, me imagino.

A veces sí, pero a veces también te derrumba y no te podés levantar. Yo creo que Argentina, en ese sentido, a nivel de equipo, hizo todo lo posible para recuperarse. Fueron poquitos días para recuperar, porque acá no tenés una semana como en un campeonato local. Aquí son dos o tres días como máximo. No sé si habrá sido cosa del psicólogo, no sé si habrá sido cosa del entrenador, de los jugadores, o de todo ello, pero en todo caso las cosas han salido perfectamente adelante.

RFI. Este equipo ha demostrado que forman un grupo. Pero hablemos de la gran figura de esta selección: Leo Messi. Es él quien lleva al equipo en las espaldas. Si Messi ganase la Copa Mundial, ¿podríamos compararlo con el gran Maradona?

No, yo creo que no se pueden comparar. Yo creo que cada uno tuvo su momento. Diego salió campeón en su momento. Messi está por lograrlo, en todo caso lo está intentando. Pero no, no se pueden comparar. Son dos jugadores argentinos. Primero uno, después otro y después el otro. Yo me anoté en uno. Así que ganamos el Mundial (del 78), ganamos todos el Mundial. Messi puede ganar en Catar por la gran figura que es, pero el triunfo será de la Selección Argentina. Si triunfa me alegraré mucho. Y la camiseta argentina tendrá otra estrellita. Creo que el deseo más grande que tiene Messi es que la selección argentina consiga esa tercera estrellita.

RFI. ¿Observa usted algo similar entre Maradona y Messi?

Las ganas, el espíritu combativo, dar todo lo que tienen en cada partido.

RFI. Y Maradona está presente en las tribunas con los cánticos de los seguidores argentinos.

Siempre estará presente. Siempre.

RFI. Usted fue uno de los grandes jugadores argentinos del Mundial 78 que ganó su país. En ese momento Usted tuvo que soportar mucha presión. ¿Cómo piensa usted que Messi está manejando la presión en este Mundial?

Muy bien porque se ha formado una selección donde la personalidad de los demás jugadores, de los compañeros, ha sido puesta a la orden del día. La selección no tiene a Messi para que él encuentre la solución a todos los problemas, sino que los demás intentan solucionarlos por ellos mismos. Es una manera de conservar fresco a Messi, lúcido, que se dedique de los 3/4 de cancha para adelante. Así, Messi está para resolver en poquitos metros toda la jugada del fútbol que pasa por sus pies.

RFI. ¿Nota nervioso a Messi?

No, no lo veo nervioso. Las provocaciones las sienten todos los jugadores argentinos, no solamente Messi. Lo que pasó con los holandeses dentro de la cancha queda dentro de la cancha. Es la calentura del momento, después vienen los festejos.

RFI. Para el próximo partido es, entonces, ¿borrón y cuenta nueva?

Seguro. Estamos en un campeonato muy cortito y no se puede fallar. La tensión es mayor.

RFI. Supongamos que Argentina vence a Croacia, en ese caso a quién le gustaría enfrentar, ¿a Francia o a Marruecos?

Cualquiera de los dos va a ser un hueso durísimo de roer. Pero no pensemos en la final, pensemos primero en Croacia. Ese país demostró que tiene una selección muy fuerte, muy peleadora, tiene jugadores muy experimentados y eso es lo más peligroso: saben cómo jugar esta clase de partidos.

RFI. ¿Y Argentina?

El equipo ha ido forjando experiencia en este Mundial. Porque a pesar de que todos son futbolistas que juegan en Europa, realmente los que sí habían disputado un Mundial eran solamente tres: Otamendi, Di María y Messi. El resto eran novatos. Así que bueno, esa experiencia la están aprendiendo a medida que van pasando los partidos y ya han demostrado que son capaces de ir creciendo. De cualquier manera, Argentina está jugando bien, jugando diferente. Esa es la Argentina de la clasificación, no la de los partidos amistosos.

RFI. ¿Qué piensa de lo que ha logrado Marruecos en este Mundial?

En todos los campeonatos nos preguntamos cuándo le va a tocar el turno a una selección africana, cuándo le va a tocar a los asiáticos, cuándo van a dar el golpe selecciones de otros continentes. Pues bien, ahora lo está dando Marruecos. Creo que es una selección muy bien trabajada, saben muy bien lo que están haciendo, corren todo, es difícil hacerles goles y cuando hacen un gol no defienden a la italiana. Marruecos es la sorpresa linda de este Mundial.

Entrevista de Carlos Pizarro, enviado de RFI al Mundial Catar 2022