Ighalo: «Al Hilal puede ganar el Mundial de Clubes»

 Ighalo: «Al Hilal puede ganar el Mundial de Clubes»
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FIFA –

El delantero nigeriano explica por qué el Al Hilal puede competir con equipos como el Flamengo y el Real Madrid por la gloria de Marruecos 2022 y por qué apoyó a Arabia Saudí en Catar 2022.
  • Odion Ighalo cree que el Al Hilal puede ganar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA

  • Elogia a Salem Aldawsari, Karim Benzema y Kylian Mbappe

  • El nigeriano habla de animar en persona a Arabia Saudí en Qatar 2022

Odion Ighalo cayó desolado sobre el césped de San Petersburgo. Un golazo de Lionel Messi había acabado con su sueño mundialista.

Ighalo ni siquiera había salido del estadio Krestovsky cuando ya estaba obsesionado con Catar 2022. El delantero nigeriano sabía que entonces tendría 33 años. Estaba desesperado por estar allí.

Y estuvo. Pero no en el aspecto que Ighalo hubiera imaginado.

El oriundo de Lagos formó parte de la selección nigeriana que perdió agónicamente por goles fuera de casa ante su eterno rival, Ghana, en la repesca por una plaza en la 22ª Copa Mundial. No obstante, Ighalo viajó a Catar para apoyar con pasión a un país que ni siquiera había pisado hace dos años.

Tras una fructífera etapa en el Al Shabab, Ighalo cruzó Riad para fichar por el Al Hilal en enero de 2021, pocos días antes de que debutara en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2021™. Fue el comienzo de una historia de amor entre el jugador y la superpotencia saudí.

FIFA+ conversó con Ighalo sobre sus hazañas goleadoras, la ambiciosa aspiración del Al Hilal de superar a equipos como el Flamengo y el Real Madrid en la conquista del trofeo de Marruecos 2022, la pasión de la afición de su club, su admiración por Salem Aldawsari, Karim Benzema y Kylian Mbappe, y su experiencia en Qatar 2022.

Se incorporó repentinamente al Al Hilal pocos días antes de su debut en el Mundial de Clubes del año pasado

Fue emocionante que jugaran el Mundial de Clubes, y en parte me uní a ellos porque quería vivir esa experiencia. Me alegré de unirme a ellos. Justo después de unirme a ellos, jugamos el torneo. Fue estupendo. Disfruté mucho. Me sentí feliz, aunque fue muy duro jugar contra grandes equipos como el Chelsea. Fue una gran experiencia para mí y para el equipo.

Usted marcó en la goleada por 6-1 que le endosó al Al Jazira en su estreno, y puso a prueba al Chelsea en la derrota por 1-0 en semifinales. ¿Qué balance hace de la campaña del Al Hilal?

Aquella campaña fue buena. La forma en que jugamos contra el Chelsea, sabíamos que no iba a ser fácil, pero ese día lo dimos todo. Luchamos desde el primer minuto hasta el último. Por desgracia perdimos, pero creo que podemos estar muy satisfechos con lo que hicimos en aquel partido. Estábamos muy contentos.

Al Hilal vs Al Jazira | Segunda Ronda | Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2021™ | Highlights
Vídeo resumen del partido entre Al Hilal y Al Jazira jugado en Al Nahyan Stadium, Abu Dhabi el Domingo, 06 de febrero 2022.

¿Qué sintió cuando la AFC anunció que Al Hilal representaría a Asia en la próxima Copa Mundial de Clubes?

Estaba muy contento. Estábamos esperando, deseando que llegara [la decisión], esperando. Sabíamos que se iban a jugar grandes partidos en Marruecos, así que estamos muy ilusionados y con muchas ganas. Siempre es un gran honor jugar este tipo de partidos contra grandes equipos. Así que estamos trabajando duro y deseando que empiece el torneo. El ambiente siempre es diferente en este tipo de torneos, y teniendo en cuenta lo que ha conseguido Marruecos en la Copa Mundial, vamos a ver a mucha gente acudir a los partidos. Son grandes equipos, va a ser muy importante para Marruecos, y estamos muy ilusionados por participar.

¿Cuál es el objetivo del Al Hilal para el torneo?

(Risas) Es un club muy ambicioso. No entienden perder. Desde que llegué, salimos a ganar todos los torneos. La liga, la Liga de Campeones, la Copa del Rey, el Mundial de Clubes. Cada partido que jugamos es como una final. Cuando te pones la camiseta del Al Hilal, siempre tienes que ganar. Queremos ir a por todos los trofeos. Lo mismo ocurre con esta Copa Mundial de Clubes.

¿Así que confía en que el Al Hilal pueda vencer a equipos como el Flamengo y el Real Madrid?

En el fútbol todo es posible. Hoy en día no se puede predecir lo que va a pasar. Si trabajas duro y luchas en el terreno de juego puedes hacer cualquier cosa. Mira a Marruecos en el Mundial, por ejemplo. Nadie les daba ninguna oportunidad. Llegaron a semifinales y casi a la final. Creo que el Al Hilal puede luchar y llegar a la final y ganarla, porque en el fútbol es posible hacer cualquier cosa cuando trabajas duro y crees en ti mismo.

¿Cómo son los aficionados del Al Hilal?

No entienden lo que es perder. Les encanta el fútbol. En cuanto me uní al club, me di cuenta de que se trata de ganar, ganar y ganar. Siempre. Siempre quieren ganar, juegues en el torneo que juegues. No importa cómo o dónde juegue el equipo, siempre viajan allí y apoyan al equipo. Va a ser genial para ellos otra vez. He recibido mensajes de muchos aficionados diciendo que están entusiasmados. Van a venir al Mundial de Clubes de Marruecos para apoyarnos. Estamos muy contentos. Siempre nos apoyan, incluso en los malos momentos. Sin ellos sería mucho más difícil. Son nuestro duodécimo hombre.

Debe de estar contento con su propia racha goleadora…

Estoy contento. A los delanteros nos gustan los goles. A veces los goles no llegan, pero trabajo duro y doy lo mejor de mí para contribuir. Es un trabajo de equipo. Mi objetivo es ayudar al equipo a ganar, a seguir progresando. A veces marco goles, a veces no, pero soy feliz mientras ganemos. Sin embargo, como delantero, uno quiere marcar goles para aumentar su confianza. Intento marcar un gol en cada partido que juego. Si no, intento dar una asistencia. Pero en última instancia, mientras mi equipo gane, soy feliz.

Podría encontrarse con un gran número 9 en Marruecos. ¿Qué opina de Karim Benzema?

Para mí, en este momento, es el mejor delantero [del mundo]. Ha estado increíble en los dos últimos años. Estoy muy contento de que haya ganado premios.

Desde que llegó al Al Hilal, ¿cuál de sus compañeros le ha impresionado más?

Tenemos muchos jugadores muy buenos en este equipo, pero creo que algunos de nuestros jugadores que fueron al Mundial. Salem Aldawsari es uno de los mejores jugadores de Asia. Salman Alfaraj, el capitán, es otro.

Grandes momentos de Salem Al-Dawsari, el jugador que rompió el corazón de Messi
La figura de Arabia Saudí, que demostró su jerarquía ante Argentina, volvió a brillar en un partido de la Copa Mundial para sellar una actuación histórica.

¿Qué le ha parecido la campaña de Arabia Saudí para Qatar 2022?

Yo estuve allí. Fui a Catar para ver todos los partidos de Arabia Saudí. Tengo 12 jugadores en mi club que representaban a Arabia Saudí en la Copa Mundial, así que simplemente tenía que estar allí. Les apoyé de verdad. Fue increíble cuando ganaron a Argentina y dos de mis compañeros marcaron los goles. Fue un momento de alegría para ellos y para mí. Me alegré mucho por ellos. Por desgracia, Arabia Saudí no pasó a la siguiente ronda, pero creo que lo hizo muy bien.

Argentina vs Arabia Saudí | Grupo C | Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ | Highlights
Vídeo resumen del partido entre Argentina y Arabia Saudí jugado en el Estadio de Lusail, Lusail, el 22 de noviembre de 2022 a las 13:00 (hora local).

Parece que existe una verdadera camaradería en la plantilla del Al Hilal.

Sí, lo hay. Somos compañeros de equipo, siempre nos apoyamos, dentro y fuera del campo. Siempre nos cubrimos las espaldas. Tenemos un espíritu de equipo increíble.

Arabia Saudí al margen, ¿qué le ha parecido el Mundial?

Ha sido uno de los mejores Mundiales que he visto. Muchos equipos lo hicieron bien. Messi hizo lo que siempre ha querido hacer. Mbappe, un chico joven, lo dio todo, pero por desgracia no pudo ganar el Mundial. Me impresionó mucho Mbappe. Y Marruecos estuvo increíble. Nos hemos inspirado en ellos. Si Marruecos puede hacerlo, por supuesto que Al Hilal también. Muchos equipos que han sido calificados de modestos han dado la sorpresa. Sabemos que podemos hacer lo mismo contra grandes equipos en la Copa Mundial de Clubes.


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Dahiana Camilo

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