El final: Gareth Bale anunció su retiro del fútbol

FIFA –

El héroe de Gales decidió ponerle punto final inmediatamente a su carrera como futbolista.

• El capitán de Gales finaliza su carrera después de 17 temporadas

• Bale ganó cinco Champions League con Real Madrid

• Lider, llevó a su país a dos Eurocopas y lo devolvió a la Copa Mundial de la FIFA

Gareth Bale anunció su retiro inmediato del fútbol y dijo que tiene un “inmenso orgullo y gratitud” por su trayectoria estelar de 17 años. Después de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022, el capitán se tomó un tiempo para definir qué quería hacer con su carrera, y hoy tomó una decisión que anunció en su cuenta de Instagram. “Después de mucho pensarlo, anuncio mi retiro inmediato del fútbol, tanto de clubes como internacional”, escribió en sus redes sociales. “Me siento muy afortunado por haber cumplido mi sueño de jugar el deporte que amo. Me dio muchos de los mejores momentos de mi vida”.

El ahora exjugador, que a lo largo de su trayectoria jugó en Southampton, Tottenham y Real Madrid, tomó la decisión de alejarse de la actividad después de disputar la Copa del Mundo, donde logró anotar un gol en su primer partido por medio de un penal ante Estados Unidos.

Viene de ganar la MLS Cup con LAFC, siendo gran protagonista en la definición por penales, previo al parón por el Mundial. En sus 17 años como jugador, sus títulos incluyeron tres títulos de LaLiga, cinco Champions League y tres Mundiales de Clubes, todos con el Madrid.

Con él como líder, Gales disfrutó de su mejor fútbol: llegaron a las semifinales de la Eurocopa 2016, y volvieron al torneo en 2021. Además, regresaron a la Copa Mundial de la FIFA por primera vez desde 1958: compartieron zona con Estados Unidos, Inglaterra e Irán y quedaron eliminados en la fase de grupos.

Fue su magnífico estado de forma con los Spurs, sobre todo en la temporada 2012-13, lo que llevó a Bale a fichar por el Madrid por una cifra récord de 100,8 millones de euros (85,1 millones de libras). Aquella fue la mejor temporada de Bale en cuanto a goles, ya que anotó 21 en la Premier League, nueve de ellos desde fuera del área, un récord de tantos de larga distancia en una sola temporada que todavía se mantiene. Si añadimos sus cuatro asistencias, sólo Robin van Persie (35) y Luis Suárez (28) participaron directamente en más goles que los 25 de Bale en aquella campaña. Sin embargo, a pesar de lo impresionante que fue Bale con los Spurs, no consiguió ningún trofeo. Eso cambiaría pronto en el Santiago Bernabéu. Es el único jugador que ha marcado un gol ganador de partido en dos finales de la Liga de Campeones: lo hizo en la 2013-14 contra el Atlético de Madrid y en la 2017-18 para romperle el corazón al Liverpool. Bale marcó dos goles contra el Liverpool, ayudado por un horror mostrado por Loris Karius, convirtiéndose en el primer suplente en marcar más de un gol en una sola final de la Liga de Campeones. Esos tres goles combinados en la final sólo son superados por Cristiano Ronaldo (cuatro). Además, Bale es uno de los 22 jugadores de la historia del Madrid que han alcanzado los 100 goles, 106 incluso más que la leyenda brasileña Ronaldo (104).