Desde su inauguración en 1930, 13 naciones africanas han participado en la Copa del Mundo. Solo tres de ellos han llegado a cuartos de final: Camerún (1990), Senegal  (2002) y Ghana (2010). Ninguno de ellos ha llegado nunca a una semifinal.

Los jugadores africanos están revolucionando el panorama futbolístico nacional de Europa como nunca antes, muchos de ellos en la élite mundial. Entonces, ¿por qué sus equipos nacionales en el continente africano se están quedando atrás?

«En los últimos años, los jugadores africanos han sido cada vez más competitivos, jugando para algunos de los mejores clubes del mundo e incluso compitiendo por el Balón de Oro», dice el ex internacional marroquí Yacine Abdessadki. «Esto enriquece el fútbol africano».

Pero cree que todavía hay otros factores que frenan a los equipos africanos a nivel internacional.

El papel de la psique

El ex extremo de Strasbourg y SC Freiburg cree que los equipos africanos confían demasiado en el talento de sus estrellas más importantes y descuidan otras partes del juego.

«Culturalmente, en África, tiendes a no trabajar en cosas que durante mucho tiempo han sido estándares en Europa o América del Sur», explica, «especialmente los aspectos mentales».

Para Abdessadki, incluso el mejor jugador del mundo no sabe qué hacer con el balón en situaciones de estrés. Es una cuestión de preparación mental, que se correlaciona directamente con las actuaciones en el campo.

«Equipos como España, Francia, Bélgica o Brasil siempre juegan el balón muy limpio», dice. «Incluso bajo presión, nunca fuerzan el balón, sino que se apegan a su enfoque preferido. Los equipos menos preparados, por otro lado, tienden a despejar el balón lo más lejos posible en situaciones estresantes».