Jahanbakhsh: Irán está decidido a llegar a la fase eliminatoria
Alireza Jahanbakhsh habla sobre idolatrar a Ronaldo por sus actuaciones en Corea/Japón 2002, la sensación de jugar en una Copa Mundial de la FIFA y los objetivos de la RI de Irán en Qatar 2022.
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Alireza Jahanbakhsh está lista para su tercera aparición consecutiva en la Copa Mundial de la FIFA con Irán
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El exdelantero del Brighton está emocionado de enfrentarse a nombres familiares de Inglaterra en Qatar 2022
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Jahanbakhsh habló sobre las ambiciones de Irán para la Copa Mundial de la FIFA™ con FIFA+
Mientras miles de iraníes salían a las calles de todo el país para celebrar una famosa victoria sobre Estados Unidos en Francia 1998, Alireza Jahanbakhsh, de cuatro años, no era plenamente consciente de lo que significa la Copa Mundial de la FIFA™. Sin embargo, veinticuatro años después, mientras se prepara para liderar al Equipo Melli en una ocasión idéntica, los recuerdos de esa alegría colectiva aún viven con él.
Es una alegría que experimentó por primera vez unos meses antes cuando la IR de Irán, dirigida por leyendas como Karim Bagheri, Mehdi Mahdavikia y Ali Daei, regresó a la Copa del Mundo después de una ausencia de 20 años. Los asiáticos occidentales necesitaban un desempate contra Australia, y fue un gol tardío de Khodadad Azizi en el Melbourne Cricket Ground lo que los envió con goles de visitante.
“Mi primer recuerdo de la Copa del Mundo fue en realidad nuestra loca clasificación para Francia 1998 contra Australia”, dijo el atacante del Feyenoord a FIFA+ . “La Copa del Mundo en la que tuve la edad suficiente para comprender todos los detalles del fútbol fue la Copa del Mundo de 2002, y fue entonces cuando comencé a amar a Ronaldo. ‘O Fenômeno’ fue mi primer ídolo futbolístico. Me encantaba verlo, especialmente en 2002”.
Al ver a Ronaldo en la televisión, la carrera del joven Jahanbakhsh dio un giro drástico justo antes de cumplir 20 años. El delantero, que entonces jugaba para los pececillos nacionales Damash Gilan, impresionó jugando para la Sub-19 de Irán y tuvo la suerte de ser descubierto por un cazatalentos holandés llamado Carlos Aalbers, que en ese momento trabajaba para el equipo provincial NEC Nijmegen, quien lo contrató en 2013.
Nijmegen demostraría ser solo el primer paso en una floreciente carrera en los Países Bajos, que se convirtió en un segundo hogar para Jahanbakhsh, quien pasó a representar a equipos como AZ y Feyenoord. Con el primero, se convirtió en el primer jugador asiático en terminar como máximo goleador en una gran liga europea, anotando 21 goles en 2017/18.
Meses después de su fichaje por Holanda, Jahanbakhsh recibió su primera convocatoria internacional de Carlos Queiroz. Junto a él debutó el entonces delantero del Rubin Kazan, Sardar Azmoun, mientras que un tercer joven, Mehdi Taremi, recibió su primera convocatoria unos meses antes. El trío pasaría a formar la columna vertebral del ataque del Equipo Melli, acumulando 183 partidos y 80 goles entre ellos. “Los tres hemos estado jugando juntos durante unos seis o siete años”, dijo Jahanbakhsh. “Hemos tenido muchos buenos jugadores arriba, pero principalmente hemos sido nosotros tres y gracias a Dios lo hemos hecho bien hasta ahora”.
Azmoun y Taremi siguieron los pasos de Jahanbakhsh, ganando premios de máximo goleador en las divisiones superiores de Rusia y Portugal, respectivamente, y el jugador de 28 años cree que se debe a un sentido del deber hacia sus compatriotas más jóvenes.
“Tratamos de hacer todo lo posible en Europa para facilitar que otros jugadores iraníes de la nueva generación lleguen a Europa, porque sabemos lo importante que es para nuestro país y la selección nacional”, dijo Jahanbakhsh. “Esa es una responsabilidad que tenemos, y la sentimos sobre nuestros hombros.
“Cuando comencé a jugar al fútbol, nunca hubiera pensado que jugaría una Copa del Mundo, y mucho menos tres veces. Pero espero que no sea solo yo quien llegue a una tercera Copa del Mundo con Irán. “Ehsan Hajsafi y Karim Ansarifard también estuvieron conmigo en 2014 y 2018. No es algo que esperaba, pero es algo por lo que trabajé duro. Siempre fue uno de mis mayores sueños cada vez que vestía la camiseta de la selección.
“Representar a tu país en una Copa del Mundo es un gran asunto, y tener esa experiencia dos veces y con suerte llegar a la tercera, es un gran logro para mí. Por mi familia, por mis amigos y por todos los que me apoyaron. “La emoción de la Copa del Mundo no cambia y no importa con qué frecuencia la experimentes, siempre es la misma. Todavía pienso y siento lo mismo y lo espero con ansias como lo hice cuando tenía 19 años en 2014. Lo espero con ansias y espero poder representar a mi país de la mejor manera posible y enorgullecer a nuestra nación”.
La ruta para enorgullecer a su nación comienza en el Estadio Internacional Khalifa, donde Jahanbakhsh se enfrentará a muchos de los nombres que enfrentó en sus tres años en Brighton y Hove Albion, un momento difícil en la vida de un jugador cuyo punto culminante fue anotar. un gol del mes de la Premier League con un exquisito tiro de bicicleta contra el Chelsea en enero de 2020.
“Jugué contra muchos de este equipo de Inglaterra durante mi tiempo allí”, dijo. “¡Muchos jugadores de calidad! Pueden alinear fácilmente tres equipos diferentes de la Copa del Mundo. Tienen de tres a cuatro jugadores de clase mundial en cada posición, por lo que son uno de los favoritos para ganar la Copa del Mundo y eso dice bastante de este equipo y de la calidad que tiene como equipo e individualmente «Vamos a dar lo mejor de nosotros y eso es lo más importante. Es la misma situación con Estados Unidos y Gales». – tienen muchos buenos jugadores que vendrán a dar lo mejor de sí mismos en la Copa del Mundo”.
Cuatro años antes, Irán se encontraba en el llamado grupo de la muerte junto al dúo ibérico España y Portugal y Marruecos. Jahanbakhsh y compañía demostraron que no eran fáciles de convencer, mantuvieron a Portugal en un empate y vencieron a Marruecos. Una oportunidad perdida de Taremi contra Rui Patricio fue la diferencia entre la eliminación de la primera fase y los octavos de final, y Jahanbakhsh cree que alcanzar ese hito es inevitable para su país.
“La última Copa del Mundo estuvimos bastante cerca”, dijo. “Portugal y España pasaron con cinco puntos y nosotros quedamos fuera con cuatro. Nadie esperaba que lo hiciéramos bien, pero estábamos unidos como equipo. Creo que hicimos un buen trabajo en los tres juegos y tuvimos la mala suerte de no pasar a la siguiente ronda desde un grupo tan difícil.
“Tenemos la misma ambición ahora, trabajar duro por nuestra nación como equipo. Sabemos que millones de iraníes en casa y en todo el mundo esperan vernos actuar y enorgullecerlos. Nunca sabes. Es un grupo tan difícil en el que estamos, pero trabajaremos duro y haremos todo lo posible para lograr grandes cosas en Qatar.
“Estamos teniendo una de nuestras mejores generaciones y los muchachos han estado jugando juntos durante mucho tiempo. Siendo realistas, nuestro objetivo es estar en todas las Copas del Mundo, pero tenemos que cambiar nuestro objetivo para no contentarnos con clasificar. Lo hicimos tres veces seguidas, pero pasar a la siguiente ronda es nuestro objetivo ahora.
No es sólo Inglaterra la que se interpondrá en el camino de Irán en noviembre. Una repetición de ese choque de 1998 contra EE. UU. en el Estadio Al Thumama podría ser el decisivo en la última jornada del Grupo B, y para Jahanbakhsh, el desafío de enfrentarse a jugadores como Christian Pulisic, Giovanni Reyna y Weston McKennie es un tipo de desafío totalmente diferente. al que enfrentó Daei and Co hace 24 años.
“Es algo muy grande para nuestro país jugar en la Copa del Mundo, pero en este juego, no pensamos en nada más allá de eso”, dijo. “Creo que la mayor diferencia con respecto a 1998 son las generaciones. Ahora tenemos una de las mejores generaciones en la historia del fútbol iraní, y para EE. UU. es lo mismo, tienen muchos jugadores de calidad jugando individualmente en las mejores ligas europeas y con un buen desempeño. Así que creo que el nivel de USMNT ahora es muy diferente al de hace 24 años, y nosotros también.
“Nunca hemos llegado a los octavos de final, por lo que ese es nuestro mayor objetivo, pero jugamos en uno de los grupos más difíciles con Inglaterra, Estados Unidos y Gales. Pero si quiero decir mi sueño, sería dar lo mejor de nosotros primero y luego llegar a la segunda ronda. Eso es lo que está en nuestras mentes”.
