Martínez: Tenemos que saborear esta generación de jugadores belgas
FIFA –
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Bélgica finalizó tercera en Rusia 2018
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Con estrellas como De Bruyne, Witsel, Hazard, Mertens y Lukaku, los Red Devils son una fuerza a tener en cuenta.
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Con Qatar 2022 a la vuelta de la esquina, el técnico de Bélgica, Roberto Martínez, conversó con la FIFA sobre varios temas clave
Habiendo terminado tercero en Rusia hace cuatro años, un puesto final asegurado con una victoria por 2-0 sobre Inglaterra, Bélgica planea dejar una marca aún mayor en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022™.
Con seis jugadores, Jan Vertonghen, Axel Witsel, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Dries Mertens y Romelu Lukaku, en 100 partidos o más, el equipo de Roberto Martínez cuenta con calidad y experiencia en todo el estadio.
El estratega español, que tomó las riendas de Les Diables Rouges en 2016, se tomó un tiempo de su apretada agenda para conversar en exclusiva con FIFA Studios sobre una variedad de temas, incluido el apodo de «generación dorada» de su equipo, su larga ocupación del primer puesto en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola (de septiembre de 2018 a febrero de 2021), y sus recuerdos de Rusia 2018.
Durante la impresionante campaña de clasificación para la Copa Mundial de su equipo, se convirtió en el entrenador con el mayor número de victorias en la historia del fútbol de Bélgica. ¿Estás orgulloso de ese disco?
Roberto Martinez: Sí, estoy muy orgulloso de ello. Pero debo señalar que solo soy un elemento de la enorme cantidad de esfuerzo realizado por la FA belga, que ha resultado en nuevas instalaciones y muchos jugadores nuevos. De eso estoy realmente orgulloso, incluso más que de ganar partidos. Las victorias son la consecuencia del arduo trabajo realizado por alrededor de 100 personas detrás de escena, que se esfuerzan constantemente para ayudar al equipo, y al fútbol belga, a progresar.
¿Qué recuerdos tiene de Rusia 2018? ¿Estar a poca distancia de la final fue un trago amargo?
No sé. No es así como tiendo a ver las cosas. En ese momento sentí que lo habíamos dado todo y cuando eso pasa, tienes que aceptar que estabas frente a un equipo que estaba tratando de lograr exactamente el mismo objetivo que tú.
Una derrota en semifinales es uno de esos contratiempos que necesitas encontrar una manera de manejar. Es muy, muy difícil, pero te las arreglas para superar ese sentimiento de decepción jugando rápidamente en otro partido. Eso es lo que hicimos, cuando terminamos terceros en la Copa del Mundo por primera vez. Teníamos más una sensación de trabajo bien hecho que una sensación de oportunidad perdida. Este grupo de jugadores se convirtió en la mejor generación belga en la historia del torneo.
Seis de sus pupilos ahora han acumulado 100 caps o más: Jan Vertonghen, Axel Witsel, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Dries Mertens y Romelu Lukaku. ¿Cuál es la ventaja de tener tantos jefes experimentados dentro de tu escuadrón?
es vital Cuando me hice cargo de la selección nacional hace seis años, el objetivo era desarrollar un grupo sólido de jugadores capaces de dejar su huella en el fútbol belga. Además de los seis que mencionas, hay dos más que están a punto de alcanzar el mismo hito [Thibault Courtois y Kevin De Bruyne].
Estamos hablando de jugadores que están totalmente comprometidos con la selección, que juegan al más alto nivel y pueden ayudar a sacar adelante a los jóvenes. Y eso es lo más importante. Tenemos que saborear esta generación, aprender de ellos y usarlos como modelos a seguir para las generaciones futuras. Tienen un mensaje importante que transmitir más adelante.
Lukaku es el máximo goleador de todos los tiempos de Bélgica. ¿Qué tan importante es él para el equipo?
Tuve la oportunidad de trabajar con Romelu a nivel de club [con el Everton], y sé que está muy concentrado en sus propias actuaciones y en mejorar constantemente, y le encanta marcar goles. Romelu siempre ha sido el tipo de jugador que puede transformar una buena actuación en un buen resultado, a través de su remate clínico. Es muy influyente y tiene el respeto de todo el equipo debido a su total compromiso con la causa.
Eden Hazard es fundamental para Bélgica, pero no ha tenido mucho tiempo de juego en el Real Madrid recientemente. ¿Qué papel prevé para su capitán en Qatar?
Si miras hacia atrás en la última Copa del Mundo, en 2018, quizás recuerdes el impacto que tuvo Hazard y la diferencia que marcó. No lo ha tenido fácil en los últimos dos años y medio, con unirse a un nuevo club y sufrir una serie de lesiones. Estas cosas pasan. Tenemos total confianza en él y en lo que puede aportar a nuestro equipo como capitán nacional. No vemos la hora de que empiece el Mundial para que vuelva a demostrar de lo que es capaz.
Kevin De Bruyne ha sido uno de los mejores jugadores del mundo durante varios años. ¿Qué es lo que lo convierte en un jugador tan especial?
Es único: puede evocar un pase y una oportunidad de gol de la nada. Lo hemos visto hacerlo durante años. Por supuesto, hay una serie de creadores de juego que pueden dictar el juego, que ven cosas que otros no ven. La diferencia con Kevin De Bruyne es que, al mismo tiempo, también acelera el ritmo del juego. Ha llevado el papel de creador de juego a un nuevo nivel y aporta verdadera intensidad y calidad al último tercio del campo, con y sin balón. Por eso es tan único en Bélgica y en el fútbol moderno en general.
Bélgica tiene jugadores de calidad en todo el campo, pero ¿cuáles son los mayores atributos del equipo?
La mayor fortaleza del equipo es, sin duda, la comprensión que los jugadores han construido juntos y la alegría que parecen sentir al formar parte del equipo. No olvide que hay grandes expectativas en torno a este equipo y eso puede convertirse en una carga. Parece que los jugadores, especialmente los que se ganan la vida en el extranjero, aprecian el hecho de ser embajadores del fútbol belga. Los jugadores que prefieren sentir la presión y ser el centro de atención para poder lograr grandes cosas con su país son realmente notables.
A menudo se habla de la “generación dorada” de Bélgica. ¿Eso añade más presión?
Originalmente, la generación dorada fue la que brilló en el Mundial de 1986. Hoy, es una historia diferente. El término “generación de oro” es adecuado en este caso porque esta cosecha actual ha dejado una impresión duradera, en términos de éxito en el campo y dentro de la FA belga. Podrán proporcionar una luz de guía a los jugadores más jóvenes que se presenten.
Los jugadores no ven nada malo en usar la expresión, y están acostumbrados a escucharla porque data de antes de la Copa del Mundo de 2018. Por supuesto que hay presión y hay muchas expectativas, y esas cosas no siempre son positivas. Pero ahora es solo una parte integral del equipo de Bélgica.
En este momento, Bélgica ocupa el segundo lugar en lugar del primero en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. ¿Eso ha cambiado algo?
No, tienes que ser capaz de decirte a ti mismo que eso está en el pasado. Como país con una población de 11 millones, estar en la cima durante cuatro años fue un logro increíble. Solo Brasil y España han ocupado ese lugar por más tiempo. Pero cuando caes al segundo lugar, estás extremadamente concentrado en recuperar tu lugar, por delante de equipos como Brasil, Francia, Argentina o Inglaterra. Eso nos motiva aún más a mejorar, y el Mundial nos dará la oportunidad de hacerlo.
