Brasil, con acento japonés, habla con autoridad en el béisbol de Santiago-2023

El pentacampeón mundial de fútbol Brasil irrumpió con fuerza en el béisbol de los Juegos Panamericanos de Santiago-2023, con un exgrandeliga ganador de la Serie Mundial, Paulo Orlando, y un roster lleno de apellidos japoneses como Murakami, Misukozi, Nakaoshi o Sawayama.

La ‘Seleçao’ de béisbol derrotó este miércoles 5×3 a Panamá en el inicio del cuadrangular que definirá las medallas, después de acabar la primera ronda con impecable récord de 3-0 en un grupo que compartía con Cuba, Venezuela y Colombia.

Aspira a su primera presea panamericana en los diamantes.

Japón en Sao Paulo

Opacado por la leyenda de mitos como Pelé, Zico, Ronaldo o Ronaldinho en el fútbol y Ayrton Senna en la Fórmula 1, el béisbol ha logrado su espacio en Brasil gracias a una enorme colonia de migrantes de Japón.

Se estima que cerca de dos millones de japoneses y sus descendientes viven en el país sudamericano, con su mayor comunidad en Sao Paulo.

No es casual que 20 de los 24 peloteros que integran el equipo de Brasil en los Juegos Panamericanos hayan nacido en el estado de Sao Paulo.

Uno de ellos, el outfielder Paulo Orlando, jugó en las Grandes Ligas con los Reales de Kansas City entre 2015 y 2018 y ganó la Serie Mundial en su primera temporada.

Orlando, de 37 años, hizo vida también con éxito en las ligas invernales del Caribe, dejando gran recuerdo en Venezuela con los Cardenales de Lara.

Tres jugadores del roster del manager Ramon Ito, además, nacieron en Japón: los lanzadores Enzo Sawayama, Douglas Naoki Takano y Daniel Missaki.

Una de las grandes atracciones de Sao Paulo es Liberdade («Libertad» en portugués), su famoso barrio japonés, donde un totii, arco tradicional nipón, da la bienvenida a sus calles.

En ese contexto, las costumbres del país del fenómeno del béisbol Shohei Ohtani han tenido influencia y la pasión por el béisbol es cultura en Japón.

Aunque Sao Paulo sigue enamorada del fútbol y sus gigantes Palmeiras, Corinthians y Sao Paulo, el béisbol ha tenido lugar. Allí nacieron los dos brasileños que estuvieron esta temporada en las Mayores, Yan Gomes y Thyago Vieira.

Los líderes 

Brasil llegó a los Juegos Panamericanos después de ganar el año pasado el Campeonato Sudamericano de béisbol, un torneo de larga data, pero amateur, que ha conquistado ocho veces.

Empezó a atraer miradas en Santiago-2023 desde el primer día, al comenzar su recorrido con una victoria 3×1 ante Venezuela. Superó después 8×7 a Colombia y cerró la primera fase invicto con un triunfo 4×2 sobre Cuba, que dejó a los antillanos fuera de la carrera por el podio.

La selección brasileña disputa ahora la ‘Super Ronda’, cuadrangular que definirá los juegos por preseas.

Felipe Marcondes Natel, del municipio paulista de Itapetininga, comandó sobre el montículo el buen desempeño de la novena en la fase inicial, con par de buenas aperturas, en las que permitió cinco hits y una carrera en ocho entradas y dos tercios, con cinco ponches y cinco boletos. Acotación: los compromisos panamericanos son a siete innings.

El derecho se apuntó dos victorias.

Con el bate, Orlando destacó con tres hits en once turnos, con un doble, una carrera impulsada y tres anotadas.

El líder en inatrapables del equipo en la ronda de grupos, con cuatro, fue Victor Mascai Coutinho, quien perteneció a las granjas de los Astros de Houston en las Ligas Menores, pero quedó libre en 2022. El propio Mascai Coutinho y Salomon Koba sumaron dos impulsadas por cabeza.