Los Raptors podrían tener un verano ocupado después de no cumplir con las expectativas

TORONTO (AP) — Los Toronto Raptors han probado alguna versión de “correr hacia atrás” cada temporada desde que ganaron el título de la NBA en 2019.

A medida que los Raptors se alejan cada vez más de la contienda por el campeonato, es posible que se produzca un cambio de imagen importante en Toronto este verano.

El entrenador Nick Nurse ha reflexionado públicamente sobre su futuro después de 10 temporadas con el equipo, las últimas cinco en el puesto principal y ha estado vinculado con otros trabajos. Los guardias Fred VanVleet y Gary Trent Jr. pueden cancelar sus contratos y elegir la agencia libre esta temporada baja. El centro Jakob Poeltl, readquirido en la fecha límite de canjes, se dirige a la agencia libre.

Ni Pascal Siakam ni OG Anunoby están firmados a largo plazo y ambos podrían convertirse en agentes libres el próximo verano.

“Tenemos trabajo que hacer”, dijo VanVleet el jueves cuando los Raptors se reunieron para las entrevistas de salida.

Nurse dijo que espera que toda la organización enfrente «una buena y dura mirada» a raíz de una temporada decepcionante.

“Hay muchas cosas que hacemos bien”, dijo Nurse. “Tenemos que descubrir las cosas que no hicimos tan bien en cada departamento y hacerlo mejor”.

Tras una campaña de 48 victorias, Toronto esperaba construir esta temporada. En cambio, los Raptors lucharon por mantenerse juntos. Terminaron 41-41, hasta enero antes de ganar tres juegos consecutivos y nunca ganaron más de cuatro seguidos.

“El año pasado hizo clic a un nivel más allá de lo que esperábamos”, dijo Nurse. “Este año a veces nos desconectamos un poco, especialmente defensivamente”.

Seguro que lo eran. La derrota del miércoles en el Play-In resumió la temporada errática de Toronto: los Raptors mantuvieron una ventaja de 19 puntos en el tercer cuarto contra Chicago, pero los Bulls lucharon para ganar 109-105.

“Todo iba tan bien, y luego no fue así”, dijo Siakam, quien pasó una noche de insomnio después de la frustrante derrota.

Es solo la segunda vez en 10 temporadas que los Raptors se pierden los playoffs. El otro fue 2020-21, el «tanque de Tampa», como lo llamó infamemente el presidente del equipo, Masai Ujiri. Ese año, las restricciones fronterizas relacionadas con la pandemia de COVID-19 obligaron a los Raptors a mudarse al sur de Florida, donde estuvieron 27-45.

Anunoby no pudo explicar la desconcertante inconsistencia de Toronto esta temporada: “No tengo un por qué. A veces simplemente no sale según lo planeado”.

La pregunta ahora es cómo responderán Ujiri y el gerente general Bobby Webster. ¿Se quedarán con su núcleo y lo ejecutarán una vez más? ¿O ha llegado el momento de un enfoque totalmente nuevo?

Esto es lo que se puede ver con los Raptors esta temporada baja:

¿Qué sigue para la enfermera?

Antes de un partido del 31 de marzo en Filadelfia, Nurse dijo que planeaba reflexionar sobre su futuro al final de la temporada. Nurse, a quien le queda un año de contrato, no cerró ninguna puerta el jueves.

“Escuche, me encanta estar aquí y hemos construido una cultura muy sólida”, dijo Nurse. “Todos tenemos que evaluar cómo podemos hacer que esa cultura regrese a donde la queremos”.

VanVleet dijo que estaría feliz de tener a Nurse de vuelta en el banquillo.

“El entrenador tiene todo mi apoyo”, dijo. “Me encanta tocar para él”.

Construyendo alrededor de Barnes

Scottie Barnes, el Novato del Año de la NBA la temporada pasada, no mostró mucho desarrollo en su segunda temporada. Obtuvo un promedio idéntico de 15,3 puntos por juego y aumentó sus asistencias de 3,5 a 4,8, pero su promedio de rebotes cayó de 7,5 a 6,6.

“Esperaba más de mí mismo”, dijo Barnes, reconociendo la necesidad de un mejor acondicionamiento y diciendo que su juego defensivo de alta energía a veces minaba su fuerza.

Nurse dijo que Barnes, quien cumple 22 años este verano, todavía se encuentra en las «etapas iniciales».

“Tiene que pasar mucho tiempo en el gimnasio y continuar trabajando en sus habilidades ofensivas”, dijo Nurse. “Manejar, disparar, rematar, todas las cosas que puede hacer para presionar realmente a los equipos como anotador”.

Preocupaciones de tiro

Ujiri y los Raptors pueden querer repensar sus tiros en la temporada baja después de que Toronto tuvo el cuarto peor porcentaje de tiros de campo de la NBA con 45.9% y la tercera peor marca desde el rango de 3 puntos con 33.5%. Los Raptors promediaron 10,7 triples por partido, empatados con Charlotte en el tercer lugar en la NBA.